Gouverneur von Phuket will nicht sagen, ob sich Korruptionsermittlungen ausgeweitet haben

Der Gouverneur von Phuket, Chotinrin, wollte nicht sagen, ob die Ermittler neue Beweise entdeckt oder weitere Beamte in den Korruptionsermittlungen gegen den ehemaligen stellvertretenden Verwaltungschef der Provinz Phuket, Rungruang Thimabut, identifiziert haben.

Auf die Frage in einem Interview vergangene Woche, ob die Ermittlungen seit seinem Amtsantritt neue Erkenntnisse ergeben hätten, verwies Gouverneur Chotinrin stattdessen auf die Regierungspolitik zur Bekämpfung einflussreicher Personen und auf Premierminister Anutin Charnvirakuls Kampagne zur „Ausrottung von Schlägern“.

„Der Begriff ‚Schläger‘ bezieht sich nicht nur auf gewöhnliche Bürger“, sagte Gouverneur Chotinrin. „In jeder Gruppe gibt es auch aufsässige Regierungsbeamte.“

Er sagte, das Innenministerium habe eine Disziplinaruntersuchung eingeleitet, während die Nationale Antikorruptionskommission ein Strafverfahren verfolge. Die Ermittler prüften Beweise, insbesondere eine Geldspur, sagte er und fügte hinzu, der Fall befinde sich nun in einem juristischen Verfahren.

Diese Einzelheiten waren bereits von den Ermittlern bekannt gegeben worden. Auf die erneute Frage, ob die Behörden über Herrn Rungruang hinaus ein größeres Netzwerk entdeckt hätten, sagte der Gouverneur, die Einzelheiten befänden sich weiterhin in den Ermittlungsakten. Die Disziplinarermittler würden die Untersuchung aller Personen fortsetzen, die mit dem mutmaßlichen Netzwerk in Verbindung stünden.

„Daran arbeiten zwei Ermittlungsstränge koordiniert“, sagte er mit Bezug auf die strafrechtlichen und disziplinarischen Untersuchungen.

Gouverneur Chotinrin trat sein Amt am 29. Juni an, nachdem das Kabinett den früheren Gouverneur von Phuket, Nirat Pongsitthaworn, im Zuge einer umfassenden, durch Vorwürfe im Zusammenhang mit Korruption, einflussreichen Personen und Konflikten innerhalb der Provinzverwaltung von Phuket ausgelösten Umbildung nach Bangkok ins Innenministerium versetzt hatte.

Die Ermittlungen gehen auf den Besuch von Premierminister Anutin in Phuket im Mai zurück. Damals beklagten Betreiber von Unterhaltungsbetrieben und andere Geschäftsinhaber mutmaßliche Bestechung, Erpressung und Amtsmissbrauch durch Regierungsbeamte. Das Amt für Provinzverwaltung versetzte daraufhin fünf hochrangige Beamte aus Phuket für eine 30-tägige Untersuchung zur Sachverhaltsfeststellung nach Bangkok.

Herr Rungruang, der ranghöchste Verwaltungsbeamte der Provinz unterhalb der drei Vizegouverneure, focht die Versetzung an und wandte sich mit einer Petition an das Parlament. Er warf den Verantwortlichen politische Einmischung vor. Zu der Kontroverse gehörten durchgesickerte Screenshots von LINE-Chats, die angeblich den Generaldirektor des Amts für Provinzverwaltung, Narucha Khosasilvilai, betrafen und die Nachricht „Help Namngern“ („Helft dem Blauen“) enthielten. Dies wurde weithin als Verweis auf die Bhumjaithai-Partei interpretiert. Herr Narucha bestritt, die Nachrichten verschickt zu haben, und stellte ihre Echtheit infrage. Die Regierung erklärte, die Versetzungen sollten eine unparteiische Untersuchung ermöglichen.

Nach Abschluss der 30-tägigen Untersuchung ordnete das Amt für Provinzverwaltung an, dass Herr Rungruang nach Phuket zurückkehren solle, da der Zeitraum der vorübergehenden Versetzung abgelaufen sei. Er dankte Herrn Narucha und dem Untersuchungsausschuss und sagte, sie hätten die Gerechtigkeit wiederhergestellt.

Innerhalb weniger Stunden nach der Wiederaufnahme seiner Amtsgeschäfte nahm die Antikorruptionspolizei Herrn Rungruang jedoch aufgrund eines Haftbefehls des Strafgerichts für Korruptions- und Amtsmissbrauchsfälle, Region 9, fest. Die Festnahme stand im Zusammenhang mit einem mutmaßlichen Bestechungssystem bei Einstellungsprüfungen für die Kommunalverwaltung. Das Amt für Provinzverwaltung suspendierte ihn am folgenden Tag bis zum Abschluss des Strafverfahrens vom Dienst.

Einige Tage später gaben die Ermittler einen zweiten Fall bekannt. Auf einer Pressekonferenz mehrerer Behörden in Bangkok warfen Beamte des Zentralen Ermittlungsbüros, der Abteilung für Sonderermittlungen, der Kommission zur Bekämpfung von Korruption im öffentlichen Sektor und des Amts für Provinzverwaltung Herrn Rungruang vor, 1 Million Baht von einem Landantragsteller verlangt zu haben, der Hilfe bei der Wiederherstellung von Landrechten in Cherng Talay suchte.

Nach Angaben der Ermittler überwies der Beschwerdeführer das Geld elektronisch, nachdem ihm angeblich mitgeteilt worden war, die Zahlung sei erforderlich, um den jahrzehntealten Landstreit beizulegen. Finanzermittler verfolgten die Zahlung später zu einem Bankkonto zurück, das mit der separaten Untersuchung wegen mutmaßlicher Bestechung bei Einstellungsprüfungen der Kommunalverwaltung in Südthailand in Verbindung stand.

Die Behörden erklärten, die Transaktionen hätten eine Geldspur geschaffen, die die ansonsten getrennten Ermittlungen miteinander verbinde. Sie warfen den Beteiligten vor, Geld aus dem Grundstücksfall in Phuket über Konten überwiesen zu haben, die mit Personen aus dem Fall der Einstellungsprüfungen in Verbindung standen, bevor ein Teil der Gelder über Konten zurückerstattet worden sei, die angeblich von Vertrauten Herrn Rungruangs kontrolliert wurden. Die Polizei erklärte, die Finanzspur sei zu einem wichtigen Beweis geworden, der die beiden strafrechtlichen Ermittlungen miteinander verbinde.

Herr Rungruang hat alle Vorwürfe zurückgewiesen. Die Ermittler betonten, dass der Grundstücksfall und der Fall der Einstellungsprüfungen weiterhin getrennte Strafsachen seien, die lediglich durch die während der Untersuchung entdeckten Finanztransaktionen miteinander verbunden würden. Sie erklärten außerdem, dass weitere Fälle noch untersucht würden und zusätzliche Festnahmen möglich seien.

Zwei Tage bevor Gouverneur Chotinrin sein Amt antrat, sagte der Abgeordnete aus Phuket, Chalermpong Saengdee, die Korruption in Phuket gehe über einen einzelnen Beamten hinaus. Der Abgeordnete der Volkspartei behauptete, einflussreiche Netzwerke seien weiterhin in der Provinzverwaltung verankert und Unternehmen würden nach wie vor zu inoffiziellen Zahlungen aufgefordert.

Herr Chalermpong sagte, Bestechung schade der Wirtschaft Phukets, rechtmäßig arbeitenden Unternehmen und dem Vertrauen der Touristen. Er sagte außerdem, ein angesehener Polizeibeamter habe ihn nach seiner Rückkehr nach Phuket gewarnt, er solle „vorsichtig sein“. Dies wertete er als Beleg dafür, dass mächtige Interessen weiterhin im Hintergrund agierten.

Er kritisierte öffentlichkeitswirksame Inspektionen durch hochrangige Regierungsvertreter als mögliches „Schaufenster“, sofern die Behörden die mutmaßlich für die Korruption verantwortlichen Netzwerke nicht zerschlügen. Das Problem bestehe nicht in einem Mangel an Informationen, sondern in einem Mangel an Maßnahmen, sagte er.

Die jüngsten Äußerungen Gouverneur Chotinrins gaben keinen Hinweis darauf, ob sich das Verständnis der Regierung von dem Skandal seit seinem Amtsantritt verändert hat, ob weitere Beamte ins Visier geraten sind oder wie weit die Ermittler das mutmaßliche Netzwerk reichen sehen.