UPDATE: AKTUALISIERT: Vegetarisches Festival von Phuket 2026 findet vom 9. bis 18. Oktober statt

Phukets Vegetarisches Festival 2026 wird mehr als 40 Schreine auf der ganzen Insel einbeziehen. Die größten Veranstaltungen finden in der Altstadt von Phuket statt.

Bangkok Biznews berichtete am 5. Oktober, dass die thailändische Regierung davon ausgeht, dass das gesamte Fest vom 9. bis 18. Oktober stattfindet und mehr als 1,4 Milliarden Baht in den Wirtschaftskreislauf fließen. Der 9. Oktober ist der Reinigungstag, während das eigentliche neuntägige Festival vom 10. bis 18. Oktober dauert.

Schreine auf der ganzen Insel haben damit begonnen, ihre Anlagen im Vorfeld des Festivals zu reinigen und vorzubereiten, berichtete The Phuket News am 5. Oktober.

Die thailändische Tourismusbehörde (TAT) erwartet während des neuntägigen Festivals 140.000 bis 150.000 thailändische und internationale Besucher und schätzt, dass es mehr als 1,4 Milliarden Baht zur Wirtschaft der Provinz Phuket beitragen wird.

Ein separater späterer Bericht von Travel and Tour World brachte das Festival mit einem tourismusbezogenen Schub von 1,3 Milliarden Baht in Verbindung und konzentrierte sich dabei auf Hotelübernachtungen und lokale Einnahmen. Aus den verfügbaren Berichten geht nicht hervor, ob die Zahl von 1,3 Milliarden Baht nach derselben Methode berechnet wurde wie die Prognosen der TAT und der Regierung. Daher bleiben alle Angaben separate, jeweils zugeordnete Schätzungen und stellen keine bestätigte gegenseitige Korrektur dar.

Das Festival gehört auch zum chinesisch-thailändischen religiösen und gemeinschaftlichen Erbe Phukets. Die frühere offizielle Berichterstattung der TAT ordnet es dieser spirituellen Tradition zu, während Travel and Tour World darauf hinwies, dass sein Wert nicht allein anhand von Hotelbuchungen oder Einzelhandelsausgaben beurteilt werden kann.

Auf Thai ist das Fest als Kin Jay bekannt, vor Ort als Jia Chai. Es ehrt die Neun Kaiser-Götter. Gläubige tragen traditionell Weiß, verzichten auf Fleisch, Alkohol und Sex und halten eine Zeit der körperlichen und geistigen Reinigung ein. Gelbe Fahnen kennzeichnen Essensstände mit vegetarischen Speisen.

Das Festival richtet sich nach dem chinesischen Mondkalender und dauert vom ersten bis zum neunten Tag des neunten Mondmonats. Deshalb ändern sich die Termine jedes Jahr.

Prozessionen und Rituale

Die morgendlichen Prozessionen bilden den Mittelpunkt des Festivals. Sie starten an chinesischen Schreinen auf der ganzen Insel, üblicherweise zwischen 6 und 8 Uhr, wobei die bedeutendsten Veranstaltungen in Phuket Town stattfinden. Der Festivalführer von The Thaiger nennt den Zeitraum vom 14. bis 18. Oktober als beste Gelegenheit für Besucher, die Prozessionen zu sehen.

Zu den Prozessionen gehören mah song, auch „Pferde in Trance“ genannt – Gläubige, von denen man glaubt, dass die Götter von ihnen Besitz ergriffen haben. Einige laufen mit Wangen, die von Spießen, Klingen oder anderen Gegenständen durchstochen sind. Gläubige sagen, dass die Götter sie davor schützen, Schmerzen zu empfinden.

Anwohner werfen Böllerketten nach den Trägern der Schreine, wenn diese vorbeiziehen. Das Ritual soll Unglück vertreiben. Besucher sollten entlang der Routen mit lauten Explosionen und dichtem Rauch rechnen.

Mehrere Schreine veranstalten gegen 20 Uhr Feuerlaufzeremonien. Im weiteren Verlauf des Festivals überqueren Gläubige Brücken zur Reinigung, und an einigen Schreinen werden Kletteraktionen über Leitern mit Klingen veranstaltet.

Die Prozession in der letzten Nacht führt die Götter durch Phuket Town bis nach Saphan Hin am südlichen Stadtrand. Böller und Feuerwerk begleiten die Verabschiedung.

Wo man zuschauen kann

Die Altstadt von Phuket, insbesondere die Gegend rund um den Jui-Tui-Schrein an der Ranong Road, ist der wichtigste Ort, um das Geschehen zu verfolgen. Auf der ganzen Insel nehmen mehr als 40 Schreine teil, doch die Prozessionsrouten und Startzeiten können sich ändern. Besuchern wird empfohlen, vor der Anreise das offizielle Programm des Phuket-Büros der thailändischen Tourismusbehörde zu prüfen.

Das Zuschauen beim Festival ist kostenlos, Besucher müssen jedoch für Essen und Transport bezahlen. Es handelt sich sowohl um eine religiöse Veranstaltung als auch um ein öffentliches Spektakel. Von Besuchern wird nicht erwartet, dass sie alle religiösen Vorschriften der Gläubigen befolgen.

Die lokale Tradition wird auf das Jahr 1825 in Kathu zurückgeführt, das damals eine Zinnminenstadt mit einer großen chinesischen Bevölkerung war. Der Überlieferung des Festivals zufolge erkrankte eine reisende chinesische Operntruppe während eines Auftritts dort schwer, genas nach einer Zeit strenger vegetarischer Ernährung und Gebeten zu den Neun Kaiser-Göttern und veranlasste die Gemeinschaft, das Ritual jedes Jahr zu wiederholen.