Vegetarisches Festival von Phuket findet 2026 vom 10. bis 18. Oktober statt

Das Vegetarische Festival von Phuket findet vom 10. bis 18. Oktober 2026 statt. Mehr als 40 Schreine auf der Insel beteiligen sich, wobei sich die größten Veranstaltungen auf die Altstadt von Phuket konzentrieren.

Die thailändische Tourismusbehörde rechnet während des neuntägigen Festivals mit 140.000 bis 150.000 thailändischen und internationalen Besuchern und schätzt, dass es der Wirtschaft der Provinz Phuket mehr als 1,4 Milliarden Baht einbringen wird.

Das Festival, auf Thai Kin Jay und vor Ort Jia Chai genannt, ehrt die Neun Kaisergötter. Gläubige tragen traditionell weiße Kleidung, verzichten auf Fleisch, Alkohol und Sex und unterziehen sich einer Zeit der körperlichen und spirituellen Reinigung. Gelbe Flaggen kennzeichnen Essensstände, die vegetarische Speisen anbieten.

Das Festival beginnt mit einem Reinigungstag am 9. Oktober. Es folgt dem chinesischen Mondkalender und erstreckt sich vom ersten bis zum neunten Tag des neunten Mondmonats; deshalb ändern sich die Termine jedes Jahr.

Prozessionen und Rituale

Die morgendlichen Prozessionen bilden den Mittelpunkt des Festivals. Sie ziehen in der Regel zwischen 6 und 8 Uhr von chinesischen Schreinen auf der ganzen Insel los, wobei die bedeutendsten Veranstaltungen in Phuket Town stattfinden. Der Veranstaltungsführer nennt den Zeitraum vom 14. bis 18. Oktober als beste Gelegenheit, die Prozessionen zu beobachten.

Zu den Prozessionen gehören die Mah Song, also „besessene Pferde“ – Gläubige, von denen man glaubt, dass die Götter von ihnen Besitz ergriffen haben. Manche gehen mit von Spießen, Klingen oder anderen Gegenständen durchstochenen Wangen. Die Gläubigen sagen, die Götter bewahrten sie davor, Schmerzen zu empfinden.

Anwohner werfen den vorbeiziehenden Schreinträgern Böllerketten entgegen – ein Ritual, das Unglück vertreiben soll. Besucher sollten entlang der Routen mit lauten Explosionen und dichtem Rauch rechnen.

Mehrere Schreine veranstalten gegen 20 Uhr Feuerlaufzeremonien. Im weiteren Verlauf des Festivals überqueren Gläubige Reinigungsbrücken, und an einigen Schreinen werden Besteigungen von Leitern mit Klingen veranstaltet.

Bei der Prozession am letzten Abend werden die Götter durch Phuket Town nach Saphan Hin am Südrand der Stadt getragen. Böller und Feuerwerk markieren den Abschied.

Wo man zuschauen kann

Die Altstadt von Phuket, insbesondere das Gebiet rund um den Jui-Tui-Schrein an der Ranong Road, ist der wichtigste Zuschauerbereich. Auf der ganzen Insel beteiligen sich mehr als 40 Schreine, doch Prozessionsrouten und Anfangszeiten können sich ändern. Besuchern wird empfohlen, vor der Anreise das offizielle Programm der thailändischen Tourismusbehörde in Phuket zu prüfen.

Das Zuschauen beim Festival ist kostenlos, allerdings müssen Besucher für Verpflegung und Transport bezahlen. Es handelt sich sowohl um eine religiöse Veranstaltung als auch um ein öffentliches Spektakel; von Besuchern wird nicht erwartet, dass sie alle religiösen Regeln der Gläubigen befolgen.

Die lokale Tradition wird auf das Jahr 1825 in Kathu zurückgeführt, das damals eine Zinnbergbaustadt mit einer großen chinesischen Bevölkerung war. Der traditionellen Überlieferung des Festivals zufolge erkrankte eine reisende chinesische Operntruppe während ihrer Auftritte dort schwer, wurde nach einer strengen vegetarischen Ernährung und Gebeten zu den Neun Kaisergöttern wieder gesund und veranlasste die Gemeinschaft, das Ritual jährlich zu wiederholen.