El exgobernador de Phuket respalda el plan metropolitano, pero advierte de riesgos para la seguridad y la administración

El exgobernador de Phuket Nirat ha respaldado la descentralización, pero ha advertido que una propuesta para establecer Phuket como una organización administrativa metropolitana especial requiere una consideración cuidadosa antes de abolir la actual administración provincial.

El Sr. Nirat, ahora secretario permanente adjunto del Ministerio del Interior, presidió el miércoles 15 de julio una reunión de alto nivel para revisar proyectos de ley que abarcan tanto Phuket como Chiang Mai. En la reunión se examinaron los efectos estructurales de las leyes propuestas antes de que el ministerio presente sus recomendaciones al Consejo de Ministros.

Al inaugurar la reunión, el Sr. Nirat afirmó que el ministerio «respalda plenamente la descentralización» hacia las organizaciones administrativas locales. Sin embargo, advirtió que la reestructuración de la administración metropolitana requeriría una consideración «en todas sus dimensiones», ya que podría eliminar la administración regional de la zona.

Entre las preocupaciones figuran el mantenimiento de la seguridad nacional, la preservación de una estructura eficaz de mando único durante las emergencias y la prevención de desigualdades en la recaudación de ingresos provinciales. El Sr. Nirat describió la administración provincial como el «enlace central» entre la política nacional y su aplicación local, y advirtió que su eliminación podría afectar a los servicios públicos y la seguridad ciudadana.

El ministerio recopilará las recomendaciones de la reunión antes de remitir su evaluación a la Oficina del Primer Ministro y al Consejo de Ministros. La revisión considera Phuket y Chiang Mai como una única propuesta, aunque los partidarios de la Ley de la Metrópoli de Phuket han argumentado que las dos provincias afrontan circunstancias diferentes.

Los partidarios afirman que la economía de Phuket es distinta de la de otras provincias y requiere un modelo de gobierno diferente. La provincia recibió 4,9 millones de visitantes durante los primeros cuatro meses de este año, lo que generó 186.900 millones de baht en ingresos turísticos. Cuenta con una población residente de aproximadamente 420.000 personas.

Sus defensores sostienen que Phuket no recibe una financiación proporcional a los ingresos que genera y necesita un mayor control sobre su presupuesto y su administración. Afirman que una autoridad local especial podría ayudar a abordar problemas de larga data, como la congestión del tráfico, las infraestructuras, la gestión de aguas residuales y el rápido crecimiento urbano.

La ley propuesta sustituiría la administración provincial designada por el Gobierno central por una autoridad local especial, similar en principio al sistema de Bangkok, y otorgaría a Phuket una mayor autonomía sobre sus asuntos.

Los comentarios del Sr. Nirat marcan un cambio de énfasis respecto a su etapa como gobernador de Phuket, cuando se le consideraba partidario de una mayor descentralización para la isla. Su traslado a Bangkok entró en vigor el 25 de junio tras un anuncio en la Gaceta Real, poniendo fin a un mandato de poco más de ocho meses como gobernador.

El traslado formó parte de una importante reorganización de la administración provincial de Phuket después de que el primer ministro Anutin Charnvirakul interviniera por quejas relacionadas con acusaciones de corrupción, la influencia de grupos de poder locales y conflictos entre altos funcionarios provinciales.

La última revisión se produce después de anteriores retrasos en la legislación. El presidente de la Cámara, Wan Muhammad Noor Matha, rechazó el año pasado un proyecto anterior de la Ley de la Metrópoli de Phuket por motivos constitucionales. Desde entonces, los diputados de Phuket y sus partidarios han revisado la propuesta y continúan buscando la aprobación parlamentaria.