El túnel de la autopista exprés Kathu-Patong, en Phuket, se prevé abrir en octubre de 2031

El túnel de la autopista exprés Kathu-Patong, en Phuket, se prevé abrir en octubre de 2031

La Autoridad de Autopistas de Tailandia planea construir la primera fase de una autopista exprés en Phuket que conectará Kathu y Patong. Está previsto que las obras comiencen en octubre de 2027 y que la ruta entre en servicio en octubre de 2031.

Se espera que el proyecto Kathu-Patong tenga un coste aproximado de 16,757 mil millones de baht y cubra 3,98 kilómetros. El diseño contempla un tramo elevado y un túnel de 1,85 kilómetros bajo la montaña Nak Koet, lo que reduciría el tiempo previsto de viaje entre Kathu y Patong de unos 30 minutos a cinco minutos.

Surachet Laophulsuk, gobernador de la Autoridad de Autopistas de Tailandia (EXAT), declaró que la entidad había presentado el proyecto al Ministerio de Transportes tras revisar su diseño. La anchura del túnel se redujo de 17 a 14 metros y la EXAT está recabando comentarios de los organismos pertinentes.

La autoridad prevé solicitar la aprobación del Consejo de Ministros en diciembre de 2026. Si recibe el visto bueno, se espera que el proceso de licitación del contrato concluya en abril de 2027. La adquisición de terrenos debería completarse en enero de 2027, mientras que las obras durarán cuatro años y finalizarán en septiembre de 2031.

La ruta comenzará cerca de la intersección de Phra Metta Road, también conocida como Phuket Road 4055, en el lado de Patong. Pasará por encima de Phisit Koranayee Road en un tramo elevado de aproximadamente 0,90 kilómetros antes de entrar en el túnel de montaña. La EXAT afirma que el túnel se diseñará con cuatro carriles, dos para coches y dos para motocicletas.

La autoridad ha revisado las tarifas propuestas en el marco de la política gubernamental de reducir la carga de costes para la población. Las tarifas serán de 10 baht para motocicletas, 20 baht para vehículos de cuatro ruedas, 40 baht para vehículos de seis a diez ruedas y 60 baht para vehículos de más de diez ruedas.

La EXAT calcula que la primera fase podría absorber entre 50.000 y 60.000 vehículos al día, incluidas las motocicletas. Se espera que el tráfico aumente aún más cuando se complete la segunda fase.

La segunda fase, que conectará Mai Khao, Ko Kaeo y Kathu, está prevista como una ampliación de 30,62 kilómetros que unirá las zonas central y oriental de la isla con la primera fase. Su coste inicial estimado es de aproximadamente 67,462 mil millones de baht, de los cuales 29,548 mil millones corresponderían a la adquisición de terrenos y 37,914 mil millones a la construcción y la supervisión.

La segunda fase todavía se encuentra en la etapa de diseño detallado. La EXAT prevé solicitar la aprobación del Consejo de Ministros durante 2027, comenzar las obras en octubre de 2028 y abrir la ruta en octubre de 2031. La autoridad también está solicitando permiso al Departamento Forestal Real para utilizar terrenos forestales.

La red prevista para la segunda fase incluye 24,45 kilómetros de troncal principal y 6,17 kilómetros de ramales de conexión. Sus estructuras comprenderían 10,42 kilómetros a nivel del suelo, 18,49 kilómetros de carretera elevada y un túnel de 1,71 kilómetros.

La EXAT planea utilizar para la segunda fase un sistema cerrado de cobro manual y electrónico de peajes, con tarifas calculadas según la distancia recorrida. Está prevista un área de servicio cerca del kilómetro 3+900, en la ruta de salida hacia el aeropuerto, mientras que se proyecta un área de descanso de 13 rai cerca del kilómetro 16+400, en el ramal.