ACTUALIZACIÓN: continúa la operación de seguridad en Phuket mientras personal naval estadounidense visita Patong y Kathu

Unas 150 personas de la policía, las fuerzas armadas, la administración y los gobiernos locales se han desplegado por toda la provincia de Phuket para apoyar la seguridad, la gestión del tráfico y la asistencia pública durante la visita de dos buques de guerra de la Armada estadounidense. The Phuket Express informó de que la máxima autoridad de la provincia de Phuket, Chotinarin Kerdsom, encabezó la ceremonia oficial de despliegue el sábado 3 de octubre, antes de la llegada de miles de integrantes de la Armada estadounidense. La operación conjunta está prevista hasta el viernes 9 de octubre, y el despliegue local de apoyo es independiente de las aproximadamente 5.109 personas estadounidenses que participan en la visita.

El USS George H.W. Bush (CVN-77), un portaaviones de propulsión nuclear de clase Nimitz, y el destructor lanzamisiles USS Delbert D. Black (DDG-119) llegaron a las aguas de Phuket el 4 de octubre de 2026 para una visita de descanso y ocio. El portaaviones lleva a bordo unas 4.820 personas y está fondeado a aproximadamente 1,78 millas náuticas (3,3 kilómetros) del puerto de aguas profundas de Phuket, en Wichit. El destructor cuenta con unas 289 personas, lo que eleva el total conjunto estadounidense a aproximadamente 5.109, según The Phuket News.

El plan contempla el uso de 14 embarcaciones de transporte para trasladar personal entre los buques de guerra y Phuket, mientras que la Oficina Marítima Regional de Phuket coordinará el tráfico marítimo y los movimientos de las embarcaciones. En tierra también se utilizarán autobuses y furgonetas para transportar al personal de la Armada estadounidense, con rutas y planes de transporte preparados con antelación para minimizar las alteraciones del tráfico habitual. Se espera que el personal estadounidense desembarque para descansar y hacer turismo.

Ese permiso para bajar a tierra quedó patente el 6 de octubre. Daily News informó de que personal naval estadounidense visitaba Patong y Kathu, incluida Bangla Road por la noche, además de atracciones con elefantes y actividades en vehículos todoterreno. Una persona empleada en un campamento de elefantes calculó que las actividades de paseos y baños con elefantes, así como las de vehículos todoterreno, podrían recibir hasta 500 visitantes diarios durante la visita naval. Una persona que conducía un taxi público en Patong declaró a Daily News que la visita estaba generando oportunidades de ingresos para operadores de transporte, restaurantes, vendedores y otros pequeños negocios durante la temporada baja.

Según el Bangkok Post, el personal naval estadounidense puede desplazarse libremente por la isla de Phuket durante la visita, pero no puede alquilar vehículos ni viajar como pasajero en el asiento trasero de una motocicleta. Las autoridades tailandesas han subrayado que el personal estadounidense debe cumplir la legislación tailandesa y las costumbres locales, así como respetar las tradiciones y la cultura de Tailandia.

La máxima autoridad provincial instó a las empresas y residentes locales a mantener una actitud orientada al servicio hacia los visitantes, especialmente en los alojamientos, restaurantes y atracciones turísticas. También ordenó revisar los servicios básicos, en particular el suministro eléctrico y de agua, así como las zonas vulnerables a interrupciones causadas por fenómenos meteorológicos extremos u otros fenómenos naturales. Se ordenó al municipio de Patong mantener la limpieza y el orden durante el día mientras los visitantes disfrutan de la vida nocturna de la zona.

La Policía Provincial de Phuket ha establecido un Centro Conjunto de Operaciones con la Policía Turística, la Policía de Inmigración, la Policía de la Sección Especial, la Armada, funcionarios de la administración civil y organismos de los gobiernos locales. La operación se divide en recopilación de inteligencia, prevención y combate del delito, y gestión del tráfico. Los equipos de inteligencia y los agentes de la Policía de la Sección Especial supervisarán la información, los movimientos y las posibles amenazas, mientras que los equipos de patrulla operarán las 24 horas en las zonas frecuentadas por el personal visitante y los turistas.

La gestión del tráfico será una prioridad especial en Patong, donde se espera una gran afluencia de visitantes. La policía vigilará el tráfico y el transporte público, y se utilizará un sistema de sentido único para mantener la circulación, mientras que funcionarios municipales coordinarán las medidas en cada ruta. Las autoridades también han subrayado la necesidad de mantener seguros los pasos de peatones, especialmente por la noche, cuando los locales de ocio están en funcionamiento.

La seguridad del puerto de aguas profundas de Phuket se reforzó antes de que el personal bajara a tierra, con agentes de policía y personal militar, incluido personal sin uniforme, desplegados en los alrededores del puerto. Se utilizaron perros detectores para revisar la zona, mientras que personal naval estadounidense inspeccionaba el puerto e instalaba puestos de mando y tiendas para coordinar la visita. Según el Bangkok Post, las autoridades también utilizan Phuket Eye, una red de videovigilancia vinculada a la inteligencia artificial que cubre zonas clave de la isla, para vigilar actividades inusuales y los movimientos del personal naval, también en los alrededores de Patong.

El agregado adjunto de Defensa de Estados Unidos, Luu Pham, agradeció a las autoridades de la provincia de Phuket y a la policía local su apoyo. Afirmó que la parte estadounidense estaba satisfecha con los preparativos y que esperaba trabajar con las autoridades locales durante la visita.