La disputa por la marina de Ao Kung vuelve a revisión en Phuket

Un comité del Senado y la Comisión Nacional de Derechos Humanos (NHRC) han retomado la disputa de larga duración sobre los planes para construir una marina en Ao Kung y dragar la bahía en la zona de Pa Khlok, en la provincia de Phuket.

La última revisión se celebró en la sede del Gobierno provincial de Phuket el viernes 25 de septiembre de 2026. Chotinarin Kerdsom, titular del Gobierno provincial de Phuket, se reunió con Noraset Prachyakorn, quien preside el comité del Senado, y con Sayamol Kaiyurawong, integrante de la Comisión Nacional de Derechos Humanos, además de representantes de organismos públicos, el sector privado y la comunidad de Baan Ao Kung.

Las conversaciones se centraron en establecer los hechos sobre la marina para cruceros y deportes náuticos propuesta en Ao Kung, el proyecto de dragado de la vía navegable pública, el emplazamiento propuesto, el trazado de la vía navegable y las cuestiones relativas al uso del suelo y a posibles reclamaciones superpuestas. Los funcionarios también intercambiaron información sobre terrenos públicos, transporte, recursos marinos y costeros, cuestiones ambientales y las preocupaciones planteadas por los residentes locales.

No se anunció ninguna decisión definitiva sobre la marina. En su lugar, las partes se centraron en conciliar la información técnica de los organismos públicos con la situación sobre el terreno, incluida la gestión de las zonas públicas y los posibles efectos sobre las comunidades locales.

La propuesta de la marina se remonta, como mínimo, al periodo 2017-18, cuando se elaboraron planes para una marina y un complejo deportivo valorados en 450 millones de baht. El proyecto incluía un canal de acceso de unos ocho metros de profundidad. Residentes y conservacionistas expresaron su preocupación por los posibles daños a los arrecifes de coral, las praderas marinas y los manglares.

En mayo de 2018, Norraphat Plodthong, que entonces encabezaba el Gobierno provincial de Phuket, ordenó celebrar una nueva audiencia pública después de inspeccionar el coral en Ao Kung y ante la preocupación por el dragado. Seaview Land Co Ltd, en representación de Enrich Consultants Co Ltd, retiró posteriormente su solicitud de evaluación de impacto ambiental. La retirada fue confirmada por la Oficina de Política y Planificación de Recursos Naturales y Medio Ambiente en octubre de 2018. El proceso de evaluación de impacto ambiental tendría que comenzar de nuevo si el proyecto sigue adelante.

Ao Kung alberga extensas formaciones coralinas, incluidas zonas alrededor de Koh Hei, conocida también como isla Coral, así como manglares utilizados por las comunidades pesqueras locales.

La cuestión del dragado volvió a surgir en 2022, cuando el Departamento de Marina celebró una reunión pública el 9 de febrero. Asistieron unas 180 personas, la mayoría descritas como pescadores locales. Los funcionarios presentaron planes para dragar la vía navegable pública, mientras que los promotores del proyecto afirmaron que las embarcaciones tenían dificultades para entrar en la zona durante la marea baja. Según se informó, la mayoría de los asistentes apoyó el dragado.

El Grupo de Conservación de Ao Kung cuestionó las consecuencias ambientales y la forma en que se había celebrado la reunión. El grupo presentó una petición ante Narong Woonciew, que entonces encabezaba el Gobierno provincial de Phuket, alegando que el foro no había representado de manera justa a todas las partes interesadas y solicitando que se reconsiderara la propuesta.

Una reunión posterior sobre el proyecto de la marina abarcó unos 30 rai e incluyó una dársena de amarre de unos 35.060 metros cuadrados para hasta 75 embarcaciones, con un canal de acceso propuesto de unos 20 metros de ancho. Los residentes preguntaron cómo se gestionarían las aguas residuales, el aceite y las sustancias químicas procedentes del mantenimiento de las embarcaciones, y cómo se protegería el entorno marino circundante.

La controversia se intensificó en mayo de este año, después de que Somchart Techathaworncharoen, miembro del Parlamento por Phuket, se reuniera con residentes de Ao Kung que se quejaron de que el proyecto avanzaba sin una participación pública adecuada. Los residentes dijeron que no habían sido informados ni invitados a unas audiencias públicas que, a su juicio, debían haber formado parte del proceso de evaluación de impacto ambiental. También afirmaron que Ao Kung era una importante zona de pesca para las comunidades de la provincia de Phuket y de las provincias vecinas de Krabi y Satun.

Somchart dijo que examinaría si el proceso de evaluación de impacto ambiental había seguido los procedimientos exigidos e investigaría los posibles efectos sobre los recursos marinos y costeros. Más tarde difundió fotografías de un reconocimiento en barco que, según dijo, mostraban coral rojo y gorgonias en forma de abanico, y afirmó que los manglares de la zona habían sido envenenados y dañados. No se ha demostrado que esas acusaciones sean ciertas.