ACTUALIZACIÓN: El foro de Patong sobre la conducta de los turistas extranjeros se celebra tras recibir autorización policial

La reunión del 28 de agosto de 2026 en el parque Loma, frente a la playa de Patong, se celebró como un foro público en el que residentes de Phuket, propietarios de negocios y operadores locales expusieron sus preocupaciones sobre el comportamiento de algunos turistas extranjeros y de negocios propiedad de extranjeros, informó Thai PBS. La policía de Patong había autorizado el evento, presentado por los organizadores como un debate pacífico. Thai Post informó de que el grupo centró su protesta en acusaciones de que algunos turistas israelíes actuaban como si estuvieran por encima de la ley.

La reunión fue autorizada inicialmente el 25 de agosto y estaba programada de 14:00 a 18:00. Los organizadores esperaban la asistencia de más de 500 residentes, propietarios de negocios y operadores de toda Phuket.

Los medios utilizaron denominaciones ligeramente diferentes para los organizadores y el lugar. The Phuket News y Thai PBS se refirieron al autodenominado «Phuket Land Protection Group», mientras que The Thaiger lo llamó el grupo «Protect Phuket». El parque Loma también fue identificado como Dolphin Park o Loma Public Park. Los reportes describen la misma reunión celebrada en Patong.

El 27 de agosto, el teniente coronel de policía Somporn Surin, subinspector de la comisaría de Patong, declaró a The Phuket News que la policía «seguía autorizando» la reunión. La policía de Patong tenía previsto reunirse ese día con los organizadores para garantizar que el acto se mantuviera exclusivamente como un debate dentro del marco pacífico y legal acordado y que no se realizaran actos simbólicos.

La policía dijo que habría agentes presentes para supervisar el cumplimiento de las condiciones. Somporn advirtió de que cualquier incumplimiento del acuerdo podría provocar la suspensión inmediata del evento y la adopción de medidas legales. Las condiciones también prohibían las banderas palestinas y los símbolos relacionados con conflictos internacionales. La policía explicó que el objetivo era mantener la reunión centrada en las preocupaciones locales, en lugar de convertirla en un debate sobre disputas políticas globales.

The Phuket News informó de que SAVE Phuket había publicado material promocional del evento en Facebook. Uno de los vídeos en formato Reel mostraba una bandera israelí marcada con una gran X roja, junto a imágenes de una multitud con pancartas y un megáfono, mientras delante de un edificio de estilo clásico aparecían llamas, humo y explosiones. Otras imágenes relacionadas incluían los lemas «Phuket no permanecerá en silencio», «No a las políticas israelíes» e «Israel, fuera». Según el reporte, el material parecía incompatible con las condiciones establecidas por la policía. Somporn declinó comentar específicamente las imágenes.

El objetivo declarado era ofrecer a residentes, propietarios de negocios y otras personas que afirmaban haberse visto afectadas por el comportamiento de algunos turistas extranjeros la oportunidad de presentar sus preocupaciones ante los organismos gubernamentales pertinentes. El grupo dijo que pretendía instar a los visitantes extranjeros a respetar las leyes tailandesas y la forma de vida de los residentes locales.

Según The Thaiger, el programa anunciado tenía dos partes. La primera permitiría a miembros del público, propietarios de negocios y otras personas afectadas por el comportamiento de los turistas describir los problemas para remitirlos a los organismos correspondientes. La segunda consistiría en un panel de debate con organismos gubernamentales, que tendrían la oportunidad de responder preguntas, escuchar propuestas y analizar posibles soluciones.

En una publicación de Facebook del 26 de agosto, el grupo hizo hincapié en el carácter pacífico del evento. Afirmó que las presentaciones se centrarían en información objetiva y no tendrían como propósito generar odio o conflictos entre residentes y turistas. Se pidió a los participantes que no llevaran armas ni sustancias intoxicantes, que evitaran expresiones o acciones capaces de provocar violencia o conflictos, que respetaran los derechos de los demás y que siguieran las instrucciones de los funcionarios.

Thai PBS informó de que el foro permitió a residentes y operadores locales que afirmaban haber vivido incidentes presentar testimonios de primera mano. Un proveedor de transporte público de Phuket dijo que un grupo de turistas extranjeros se había comportado de forma inapropiada y lo había intimidado después de que intentara negociar una tarifa, pese a haber indicado la tarifa estándar.

Saichol Nuchet, representante del grupo, afirmó que algunos grupos de extranjeros supuestamente habían causado molestias al comer en restaurantes sin pagar, dañar propiedades, agredir a personas o conducir de forma peligrosa, alarmando a las comunidades locales. Se trataba de afirmaciones planteadas por los participantes y no de incidentes verificados de forma independiente en el reporte de Thai PBS.

El grupo también ha citado quejas relacionadas con algunos turistas israelíes, incluidos conflictos por pagos de comida y tarifas de tuk-tuk, daños a vehículos y enfrentamientos con otros turistas extranjeros. Ha afirmado que algunos turistas israelíes gastan principalmente su dinero en negocios propiedad de israelíes. The Thaiger informó de que los organizadores dijeron que no estaban generalizando sobre toda una nacionalidad y que debía aplicarse el mismo criterio a los turistas de cualquier nacionalidad. El grupo también expresó preocupación por algunos turistas franceses y señaló que los grupos que viajan juntos entre distintas localidades deberían ser vigilados si su comportamiento causa molestias a los residentes.

Thai PBS informó de que los operadores turísticos locales también plantearon preocupaciones económicas más amplias. Afirmaron que algunos negocios turísticos propiedad de extranjeros funcionan como una cadena integrada, desde el alojamiento y los restaurantes hasta sus propios servicios de excursiones, lo que significa que los ingresos del turismo no llegan a las pymes locales como deberían. Los operadores propusieron controles migratorios y aprobaciones de visados más estrictos, una revisión de las estancias de larga duración y reducir las estancias con visado turístico a entre 15 días y un mes. Presentaron estas propuestas como una forma de impedir que los extranjeros utilicen su estancia para operar negocios o residir en Tailandia porque el coste de vida es menor que en sus países de origen. Se trataba de propuestas de los operadores, no de cambios anunciados en las normas de visado.

El diputado por Phuket Chalermphong Saengdee asistió al foro por invitación del grupo cívico y habló en el evento, titulado «Salven Phuket, salven Patong: respeten la ley tailandesa». Dijo que Phuket seguía abierta a visitantes de todo el mundo, pero que estos debían respetar la ley tailandesa, la cultura local y la forma de vida de sus anfitriones.

Chalermphong defendió que las preocupaciones se abordaran mediante el debido proceso legal, en lugar de recurrir a la deportación inmediata. Señaló que no debía aplicarse la medida más severa sin examinar los hechos y seguir los procedimientos legales correctos, salvo en casos de delitos graves claramente contemplados en la ley.

Dijo que el principal problema no era la falta de legislación, sino una aplicación débil y desigual de la ley. Señaló lo que describió como situaciones en las que se permitía que el dinero o los intereses se impusieran a la ley, incumplimiento del deber, sobornos, expedición indebida de documentos de identidad tailandeses a extranjeros y tolerancia hacia empresas con testaferros. Pidió investigaciones y sanciones estrictas y transparentes para todos los infractores, tailandeses o extranjeros, sin excepciones, y se opuso a la discriminación por motivos de raza o religión.