Más de 500 médiums varones participan en la procesión del Festival Vegetariano de Phuket Town

Más de 500 médiums espirituales varones participaron el 15 de octubre en la procesión de las deidades del santuario Bang Neow por Phuket Town, en el sexto día del 201.º Festival Vegetariano de Phuket.

La procesión salió del santuario Bang Neow Tao Bo Keng, en el distrito de Mueang Phuket, alrededor de las 6:00, y se dirigió primero a Saphan Hin para celebrar un ritual con humo de incienso y la esencia de las velas sagradas. Después atravesó Phuket Town antes de regresar al santuario, tras más de tres horas de recorrido.

Miles de residentes y turistas se congregaron a lo largo de la ruta, mientras los residentes y propietarios de negocios instalaban altares frente a sus casas y tiendas para recibir a las deidades. Al paso de la procesión se hicieron estallar petardos en el cruce de Chartered Bank.

Banderas y estandartes ceremoniales encabezaban la procesión, seguidos de palanquines más pequeños conocidos como «chai pia» y otros más grandes y ornamentados llamados «tua lian», que transportaban representaciones de los Nueve Dioses Emperadores, o «Kiu Ong Tai Te».

El principal atractivo fue la participación de más de 500 «ma song», o médiums espirituales, que se perforaron el cuerpo con objetos punzantes y armas como parte de los ritos tradicionales. Los fieles interpretan este sufrimiento ritual como una forma de que los médiums carguen con la desgracia en nombre de la población. La procesión tiene como objetivo llevar bendiciones y buena fortuna a los devotos.

Conocida como «Iew Keng», la procesión de las deidades es uno de los actos centrales del Festival Vegetariano, durante el cual las deidades de los Nueve Dioses Emperadores salen para visitar al público. Tradicionalmente, los devotos se colocan ante altares domésticos o de negocios cuando pasa la procesión.

El santuario Bang Neow, también conocido como Tao Bu Keng o Fundación Thep Rasi, se remonta a 1904 y mantiene un grupo exclusivamente masculino de médiums espirituales para los rituales del festival.

La próxima gran procesión está prevista para el 16 de octubre. Se espera que el santuario Jui Tui Tao Bo Keng envíe a más de 2.000 médiums espirituales por Phuket Town, con salida a las 7:00.