ACTUALIZACIÓN: Se espera que el Festival Vegetariano de Phuket atraiga a más de 140.000 visitantes y genere 1.400 millones de bahts

Se espera que el Festival Vegetariano de Phuket, que se celebra anualmente durante nueve días, atraiga a unos 140.000 turistas nacionales y genere más de 1.300 millones de bahts en gasto local, según la oficina de Phuket de la Autoridad de Turismo de Tailandia. Una estimación más reciente publicada por Nation Thailand sitúa la asistencia en más de 140.000 visitantes nacionales e internacionales y el gasto en 1.400 millones de bahts.

Siriwan Siharat, directora de la oficina de Phuket de la Autoridad de Turismo de Tailandia, describió el festival como uno de los mayores acontecimientos tradicionales de Tailandia. Señaló que se esperaba que los turistas nacionales constituyeran el mayor grupo de visitantes durante el festival.

«El Festival Vegetariano de Phuket es fuerte y se ha convertido en un destino importante, especialmente para los turistas extranjeros», afirmó Siriwan.

El festival de 2026 está programado del 9 al 18 de octubre. Nation Thailand informó de que el evento comenzará oficialmente la tarde del 9 de octubre, a las 17:09, con el izado del poste Go Teng. El ritual señala la llegada de los Nueve Dioses Emperadores y marca el inicio formal de las celebraciones religiosas en más de 40 santuarios chinos, conocidos localmente como aam, repartidos por la isla.

Las procesiones callejeras, o Yew Keng, en las que los médiums espirituales conocidos como Maa Song recorren las comunidades locales, están programadas diariamente del 11 al 18 de octubre. El programa de este año incorpora una procesión callejera nocturna específica el 11 de octubre, una novedad destinada a mejorar la experiencia de fieles y visitantes, según Nation Thailand.

El impacto económico del festival se está notando con mayor intensidad en el distrito de Mueang Phuket, el centro comercial e histórico de la isla. Nation Thailand informó de que las reservas hoteleras en el distrito habían aumentado un 10 % respecto al año pasado y que se preveía que la ocupación media alcanzara el 80 % durante el festival. Las zonas costeras periféricas, incluidos los distritos de Kathu y Thalang, registraban una ocupación más estable mientras los asistentes al festival se concentraban cerca de los santuarios del centro de la ciudad.

Los visitantes internacionales están encabezados por mercados regionales como China, Singapur y Malasia, junto con una fuerte afluencia nacional. Las autoridades locales y la policía provincial han desplegado personal adicional de tráfico y seguridad a lo largo de las principales rutas hacia los santuarios para gestionar las aglomeraciones y la logística del festival.

La oficina de Phuket de la Autoridad de Turismo de Tailandia ha preparado 1.800 ejemplares de una guía del festival con información sobre los eventos y las rutas de las procesiones diarias de deidades chinas. La guía está disponible en tailandés e inglés, tanto en formato impreso como en línea.