Un israelí y un francés se enfrentan a la revocación de sus visados tras una disputa por una bandera en Koh Samui

Las autoridades de la provincia de Surat Thani solicitan la revocación de los visados y la deportación de un empresario israelí de la restauración y de un ciudadano francés después de que una disputa relacionada con una bandera palestina se agravara en Koh Samui.

El coronel Thitiphong Inwasa, subdirector del Comando de Operaciones de Seguridad Interna en Surat Thani, declaró el 22 de agosto que la disputa involucraba a Jacob, un empresario israelí, y a Kevin, un ciudadano francés que gestiona Samui Exotic Park.

Thitiphong explicó que la disputa comenzó después de que unos turistas israelíes visitaran el parque y se vieran envueltos en una discusión con Kevin, quien exhibía una bandera palestina y un cartel de bienvenida a los palestinos. Más tarde, Jacob pidió a Kevin mediante un chat en línea que retirara la bandera, pero Kevin se negó. El intercambio se difundió en las redes sociales y dio lugar a una denuncia policial.

Las autoridades intentaron sin éxito mediar y lograr que se retirara la bandera. La situación se agravó después de que un influencer israelí residente en Francia presuntamente ofreciera una recompensa de 500.000 baht por Kevin.

El Tribunal Provincial de Koh Samui multó a Jacob con 5.000 baht y le impuso una pena de prisión suspendida por un periodo de dos años, según el informe.

Thitiphong afirmó que la disputa había creado la percepción de que los israelíes amenazaban a personas en Koh Samui y de que los residentes no daban la bienvenida a los turistas israelíes. Dijo que el conflicto original era personal, pero que el sentimiento antiisraelí estaba utilizándose como elemento de presión, lo que generaba preocupación ante la posibilidad de que derivara en una disputa religiosa.

Las autoridades de seguridad están recabando información para presentarla ante un comité provincial que estudia la revocación de los visados y la deportación de ambos hombres. Thitiphong señaló que se estaba considerando esta medida porque ambas partes no habían cooperado y habían contribuido a unas tensiones que podrían desembocar en un conflicto religioso y racial.

La policía mantiene puestos de control frente a Samui Exotic Park y en las residencias de ambos hombres desde el 15 de agosto, como medida preventiva contra posibles actos violentos mientras la disputa siga sin resolverse.

La Oficina de Inmigración de Surat Thani descubrió que Jacob llevaba cinco años viviendo en Koh Samui con un visado de negocios y que gestionaba un restaurante. Kevin, cuya esposa tailandesa es de la provincia de Rayong, llevaba unos nueve años viviendo en la isla y gestionaba Samui Exotic Park.