Air India élargit le dépistage de ses pilotes après l’incident d’un vol à Phuket

Air India a étendu le dépistage de drogues auquel sont soumis ses pilotes après que le vol AI2379, qui reliait Phuket à Delhi, a perdu environ 300 pieds d’altitude et fait 17 blessés le 4 août 2026.

La compagnie aérienne a déclaré dans une mise au point que ce programme de dépistage élargi était mené dans le cadre de son engagement en faveur de la sécurité et du professionnalisme. Elle a appelé les médias et les autres parties prenantes à éviter toute spéculation pendant la poursuite de la procédure et des enquêtes connexes.

Deux autres pilotes d’Air India auraient obtenu des résultats « non négatifs » lors de tests préliminaires de dépistage de drogues réalisés après l’incident, selon des personnes au fait du dossier. Les résultats de confirmation sont attendus et les pilotes ont été retirés du service en vol jusqu’à la publication des rapports définitifs.

Un résultat préliminaire non négatif n’établit pas qu’un pilote a consommé une substance interdite. Un test de confirmation est nécessaire, car les résultats initiaux peuvent être influencés par la prise de médicaments autorisés ou par d’autres substances.

Près de 400 pilotes ont été soumis à un dépistage dans le cadre du programme ponctuel de tests obligatoires destiné aux équipages de cockpit d’Air India et d’Air India Express. Les deux compagnies comptent plus de 5 000 pilotes. Air India a ordonné à tous ses pilotes et membres du personnel de cabine de se soumettre à des tests de dépistage de substances psychoactives le 13 août 2026, allant au-delà des exigences existantes du régulateur indien de l’aviation civile.

Le commandant de bord du vol Phuket-Delhi avait lui aussi fait l’objet d’un examen après avoir obtenu un résultat préliminaire non négatif. Toutefois, l’analyse initiale des enregistreurs de données de vol de l’appareil n’a pas indiqué qu’une action humaine était à l’origine de la perte soudaine d’altitude.

L’appareil, un Airbus A320neo, aurait initialement rencontré des turbulences. Une évaluation préliminaire des données de vol a ensuite établi que la commande hydraulique avait été temporairement perdue dans les trois circuits hydrauliques indépendants de l’appareil, rendant les principales commandes de vol inopérantes pendant plusieurs secondes.

L’évaluation a révélé que la pression avait chuté dans les circuits hydrauliques vert, bleu et jaune en l’espace d’environ une seconde. Cette perte a temporairement affecté les gouvernes de profondeur et les ailerons. Les ailerons se sont déplacés dans la même direction, générant une portance supplémentaire et faisant brusquement cabrer le nez de l’appareil sans intervention des pilotes. Le pilote automatique s’est désengagé, après quoi le copilote a repris le contrôle manuel et abaissé le nez de l’appareil.

La forte accélération verticale vers le bas qui en a résulté a projeté les passagers et le personnel de cabine vers le plafond. Treize passagers et quatre membres d’équipage ont été blessés. L’appareil a atterri sans encombre à l’aéroport international Indira-Gandhi de Delhi, où les blessés ont été conduits à l’hôpital pour une évaluation médicale.

La pression hydraulique est revenue dans les trois circuits environ cinq secondes plus tard, permettant aux ordinateurs de commande de vol de se reconnecter et à l’appareil de répondre aux commandes des pilotes. Les enquêteurs n’ont pas encore établi si les circuits hydrauliques avaient subi une défaillance ou si un fil ou un capteur défectueux avait généré une fausse alerte.

L’incident a été classé comme grave et fait l’objet d’une enquête du Bureau indien d’enquête sur les accidents d’aviation, avec l’assistance d’Airbus. Airbus a demandé à Air India d’inspecter l’un des pressostats hydrauliques afin de déterminer s’il était défectueux et avait transmis un signal erroné.