La Thailand remanie le gouverneur de Phuket, invoquant la nécessité d’apaiser le conflit et d’améliorer l’administration

Le ministère thaïlandais de l’Intérieur a indiqué qu’un remaniement approuvé par le cabinet, plaçant Chotinrin Kerdsom au poste de gouverneur de Phuket à la place de Nirat Pongsitthaworn, visait à aider à résoudre les problèmes dans la province et à servir les intérêts de l’administration.

S’exprimant à Government House à 12 h 10 le 16 juin, le secrétaire permanent à l’Intérieur Arsit Sampantharat a déclaré que le cabinet avait approuvé le transfert de Nirat, gouverneur de Phuket, vers un poste de secrétaire permanent adjoint au ministère de l’Intérieur, tout en nommant Chotinrin, actuellement secrétaire permanent adjoint, pour lui succéder comme gouverneur de Phuket.

Le vice-Premier ministre et ministre de l’Intérieur Anutin Charnvirakul a ensuite déclaré que l’ordre de transfert faisait suite à une proposition du secrétaire permanent du ministère de l’Intérieur, qui avait examiné l’affaire et en avait soumis les détails. Il a répété que cette décision visait l’efficacité de l’administration et que des explications plus complètes devaient être fournies par le secrétaire permanent.

Arsit a indiqué que ce changement faisait suite à l’attention du public à Phuket autour d’allégations impliquant des « capitaux gris » et des figures influentes cherchant à en tirer des bénéfices. Il a précisé que ce transfert avait été décidé pour contribuer à apaiser la situation et à assurer le bon fonctionnement de l’administration, conformément à la politique du gouvernement de lutte contre les figures influentes et de traitement des problèmes non résolus dans la zone.

Anutin a affirmé que cette mesure visait à améliorer l’efficacité de l’administration publique et ne constituait pas une diminution du rôle ou de l’importance de Nirat. Il a ajouté que Nirat était un haut fonctionnaire chevronné et très expérimenté, et que le poste de secrétaire permanent adjoint était une fonction de gestion importante au sein du ministère.

Arsit a nié que le transfert du gouverneur soit lié à l’ordre du Department of Provincial Administration de muter le chef de l’administration provinciale de Phuket. Il a expliqué que le ministère voulait désamorcer l’ensemble des problèmes et a comparé la situation à du sable dans une chaussure qu’il faut retirer pour pouvoir continuer à marcher.

Interrogé sur la question de savoir si la mauvaise gestion des problèmes découlait d’un conflit personnel ou d’intérêts locaux, Arsit a répondu que les derniers transferts n’avaient rien à voir avec des intérêts particuliers. Selon lui, l’objectif était de permettre à l’administration de poursuivre son travail à Phuket et de résoudre les problèmes existants le plus rapidement possible.

Anutin a déclaré que les problèmes à Phuket étaient connus du public depuis un certain temps et que, malgré ses propres visites et ses consignes, la situation ne s’était pas apaisée. Il a ajouté que des personnes dans la province se dénonçaient et s’attaquaient mutuellement au quotidien, notamment via des clips, rendant impossible un fonctionnement normal de l’administration.

Il a expliqué que si un tel conflit se prolongeait, les responsables ne pourraient pas travailler ensemble efficacement, d’où la nécessité d’envoyer des personnels sans conflit avec les différentes parties et capables de coordonner avec tous les camps. Il a souligné que cela était particulièrement important, Phuket étant une grande province économique qui génère des revenus substantiels pour le pays.

Arsit a reconnu que Nirat était un haut responsable expérimenté qui comprenait les enjeux, mais a estimé que les problèmes n’avaient pas encore été pleinement traités. Il a également indiqué que les gouverneurs adjoints de Phuket ne travaillaient pas en équipe, rendant nécessaire le remplacement de toute l’équipe afin de pouvoir résoudre les problèmes.

Anutin a aussi déclaré que le gouvernement n’ignorait pas les plaintes à Phuket concernant l’empiètement sur les terrains de plage, le blocage de l’accès public à des espaces publics, l’influence occulte présumée et l’intimidation des habitants. Il a précisé que ces problèmes exigeaient une action rapide et ne pouvaient pas attendre des études, des commissions d’enquête ou des procédures d’examen susceptibles de prendre des mois.

Il a indiqué avoir chargé le secrétaire permanent du ministère de l’Intérieur d’accélérer les solutions à Phuket afin que des résultats soient visibles rapidement et que la confiance du public et des entreprises puisse être rétablie.

Arsit a déclaré qu’une enquête existante mise en place par un précédent gouverneur de Phuket se poursuivrait et ferait rapport au ministère, ajoutant qu’il n’y avait rien de concluant à ce stade.

Interrogé sur la question de savoir si cette décision était motivée par la crainte que le Premier ministre n’ordonne une enquête, Arsit a répondu qu’il n’avait peur de rien et qu’il se concentrait sur l’action administrative. Il a dit que le Premier ministre l’avait interrogé sur la situation et qu’il lui avait conseillé que la meilleure solution était de faire retomber les problèmes.

Anutin a déclaré que si rien n’avait changé, il aurait peut-être fallu envisager d’examiner également le travail des hauts responsables du ministère de l’Intérieur, mais il a souligné que le secrétaire permanent avait désormais montré une action concrète pour traiter le problème. Interrogé séparément sur la question de savoir si l’examen du secrétaire permanent se poursuivrait, Anutin a répondu que cela dépendrait du sujet, mais qu’un changement dans une meilleure direction était nécessaire, ajoutant qu’il examinait le secrétaire permanent tous les jours puisqu’ils étaient ensemble tous les jours.

Arsit a indiqué que le nouveau gouverneur de Phuket allait d’abord évaluer la situation et s’est dit confiant dans son expérience, précisant qu’il avait été choisi par le ministère de l’Intérieur pour cette fonction.

Il a ajouté que même si les responsables concernés étaient mutés ailleurs, toute enquête se poursuivrait, dans l’attente d’explications écrites et de rapports complémentaires au ministère.

Anutin a également adressé un signal aux autres provinces pour qu’elles n’autorisent pas le développement de conflits internes similaires, décrivant le cas de Phuket comme une sorte de zone modèle pour la gestion des conflits administratifs que le gouvernement suivait de près. Interrogé sur la question de savoir s’il fallait mettre en garde les autres provinces contre l’apparition de problèmes similaires, il a qualifié le cas de Phuket de « Phuket Sandbox ».