MISE À JOUR : Thailand suspend un responsable provincial de Phuket après son arrestation dans une affaire présumée de corruption liée à un examen de recrutement

Le Department of Provincial Administration de Thailand a suspendu avec effet immédiat Rungreung Thimabutr, chef de l’administration provinciale de Phuket, après son arrestation dans le cadre d’une affaire de demande présumée d’argent liée à des examens de recrutement dans l’administration locale.

La police anticorruption de Thailand a arrêté Rungreung le 26 juin 2026, en vertu d’un mandat délivré par la Criminal Court for Corruption and Misconduct Cases, Region 9. L’ordre, signé par Vitthun Sirinukul, directeur général adjoint agissant en qualité de directeur général du Department of Provincial Administration, prévoit sa suspension de ses fonctions dans l’attente de l’enquête.

Les autorités allèguent que Rungreung a servi d’intermédiaire en réclamant 300,000 baht à chacun de trois membres du Volunteer Defense Corps, ou Or Sor, soit un total de 900,000 baht. Cet argent aurait été destiné à des responsables du Department of Local Administration afin d’obtenir des résultats favorables aux examens de recrutement. Selon la source, les faits se seraient produits dans le district de Hat Yai, dans la province de Songkhla.

La police et des responsables ont indiqué que les enquêteurs avaient également relié l’affaire à une plainte distincte déposée par un hôtelier de Phuket, qui avait affirmé, via le centre de plaintes provincial Damrongtham, que Rungreung lui avait demandé 1 million baht en échange de son aide pour régler des documents liés aux droits de possession foncière sur une parcelle à Phuket. Les autorités ont précisé que le plaignant avait transféré l’argent après avoir reçu un numéro de compte bancaire, mais que l’intervention promise n’avait pas été réalisée.

Les enquêteurs ont indiqué que la piste financière dans l’affaire de l’hôtelier impliquait le même compte bancaire que celui relevé dans l’affaire des trois membres du Volunteer Defense Corps, ce qui, selon eux, a permis d’établir un lien entre les deux dossiers. La police a ajouté par la suite des chefs d’accusation dans l’affaire de l’hôtelier au titre des articles 149 et 157 du Code pénal, alléguant qu’un agent de l’État avait exigé des biens et exercé ses fonctions de manière abusive.

Des responsables ont indiqué que la trace de l’argent ne menait pas directement à Rungreung, mais qu’elle impliquait présumément des personnes de son entourage, dont sa secrétaire. Selon eux, dans l’affaire de l’hôtelier, l’argent a été transféré sur un compte appartenant à l’un des trois membres du Volunteer Defense Corps, avant que 100,000 baht ne soient virés sur le compte de la secrétaire puis retirés en espèces.

Le département a souligné que le poste de chef provincial exige la confiance du public et une intégrité irréprochable, et que les allégations de corruption portent gravement atteinte à la confiance dans l’institution. Il a estimé que la gravité des accusations, la durée attendue de la procédure judiciaire et le risque de nouveaux préjudices au service public si Rungreung restait en fonction justifiaient sa suspension.

Un responsable du département a également déclaré qu’une enquête interne préliminaire avait établi des éléments suffisants pour mettre en place une commission disciplinaire, et que les autorités préparaient une décision de révocation avant que l’affaire pénale n’avance en premier.

Rungreung a été placé en détention puis remis aux enquêteurs de l’Anti-Corruption Division pour la suite des procédures judiciaires.

L’affaire avait déjà attiré l’attention du public parce que le Department of Provincial Administration avait rétabli Rungreung dans ses fonctions à Phuket un jour avant son arrestation, après une réaffectation d’un mois au siège du département. Des responsables avaient déclaré qu’une enquête interne menée durant cette réaffectation était achevée, lui permettant de reprendre ses fonctions provinciales.

Des responsables ont précisé que cinq fonctionnaires, dont Rungreung, avaient précédemment reçu l’ordre d’être affectés au département pendant 30 jours afin de permettre le déroulement de l’enquête. À l’issue de cette période, ont-ils expliqué, la réglementation imposait son retour à son poste d’origine.

La source a également indiqué que Rungreung avait déjà fait l’objet d’un examen attentif concernant des allégations selon lesquelles il aurait aidé un important suspect dans une affaire de stupéfiants, connu publiquement sous le nom de « Nam Ngern », une controverse qui avait conduit à son transfert temporaire avant sa réintégration.

Des responsables ont affirmé que l’affaire foncière était distincte de l’affaire de fraude aux examens traitée par la National Anti-Corruption Commission, tout en précisant que le travail d’enquête se poursuivrait si d’autres liens apparaissaient.

Les enquêteurs ont également affirmé que l’arrestation et les poursuites n’étaient pas motivées politiquement, décrivant l’affaire comme le résultat d’une enquête en cours fondée sur des faits et des preuves.

En vertu des règles de la fonction publique, Rungreung peut faire appel de sa suspension en déposant une requête écrite auprès du secrétaire permanent du Ministry of Interior dans les 30 jours suivant la réception de la notification.

La police a indiqué que l’enquête se poursuivait. Rungreung est présumé innocent jusqu’à ce que sa culpabilité soit établie par un tribunal.