Le gouverneur de Phuket réaffecté affirme que ses avertissements aux responsables contre les collectes illégales ont provoqué le conflit

L’ancien gouverneur de Phuket, Nirut Pongsitthavorn, a déclaré mardi que ses avertissements aux responsables de ne pas chercher d’avantages illégaux ni d’agir en dehors de la loi avaient été à l’origine du conflit ayant précédé sa réaffectation.

Nirut s’est exprimé après avoir rencontré le Premier ministre et ministre de l’Intérieur, Anutin Charnvirakul, à l’aéroport militaire Wing 6 à Bangkok, avant le départ d’Anutin pour la Russie. Le cabinet avait décidé de relever Nirut de son poste de gouverneur de Phuket et de le nommer secrétaire permanent adjoint au ministère de l’Intérieur.

Nirut a dit respecter la décision du Premier ministre et ne pas se sentir découragé. Il a affirmé n’avoir de problème personnel avec personne et être arrivé à Phuket pour résoudre des conflits existants, et non pour prendre parti pour un groupe.

Selon Nirut, les tensions dans la province existaient avant sa prise de fonctions et il avait tenté d’y remédier en sa qualité de gouverneur. Il a indiqué que certaines personnes s’étaient adaptées après ses interventions, tandis que d’autres ne l’avaient pas fait, et que s’il ne pouvait pas contrôler la situation ni maintenir l’ordre, il appartenait au ministère de l’Intérieur de réexaminer sa position.

Il a déclaré avoir rencontré Anutin pour faire le point sur la situation à Phuket, ajoutant que plusieurs dossiers avaient enregistré des avancées significatives. Nirut a dit que le problème des mafias étrangères s’était calmé, même si le conflit avec des figures locales n’avait pas encore été résolu et était devenu une affaire relevant du ministère.

Nirut a affirmé qu’il comptait continuer à travailler et à défendre ce qui est juste, ajoutant que l’ampleur de sa réussite dépendait de l’évaluation de ses supérieurs. Il a reconnu que certaines questions pourraient rester sans solution et qu’il faudrait l’accepter.

Interrogé sur les appels à Phuket en faveur d’une enquête, Nirut a estimé qu’un comité devrait être mis en place pour examiner les conflits locaux, plutôt que de laisser ce contrôle à un seul département. Il a ajouté que si l’affaire impliquait un gouverneur adjoint, le ministère de l’Intérieur devrait envoyer un comité dirigé par un responsable au rang de secrétaire permanent adjoint, habilité à convoquer tous les départements et agences concernés pour les interroger.

À la question de savoir si le transfert à la fois du gouverneur et du gouverneur adjoint mettrait fin au problème, Nirut a répondu que les conflits d’intérêts dans la région devraient encore être gérés par les actuels titulaires des fonctions. Mais il a ajouté que les conflits personnels disparaîtraient si les personnes présentées comme étant en conflit étaient écartées.

Rejetant toute idée selon laquelle il aurait été traité comme un nouveau venu à Phuket, Nirut a souligné qu’il en était à sa neuvième année au niveau C10 de gouverneur et qu’il était le gouverneur le plus ancien du pays. Il a dit considérer les autres responsables comme ses cadets et avoir le devoir de les guider vers un comportement conforme à la loi.

Nirut a déclaré avoir averti ouvertement, lors de réunions et en public, que personne ne devait commettre d’acte illégal, exiger des paiements de qui que ce soit ni harceler autrui. Il a également indiqué avoir mis en garde contre les confrontations et les tentatives d’épreuve de force.

Interrogé sur le point de savoir si ces avertissements avaient suscité du ressentiment parmi les responsables, Nirut a répondu : « Certainement. »

Après avoir rencontré Nirut, Anutin l’a pris dans ses bras et a déclaré, selon le reportage : « Viens rester avec ton grand frère, reste tout près. »