Trois personnes arrêtées pour empiètement sur un terrain protégé à Khao Daeng, à Rawai

Trois personnes ont été arrêtées jeudi après que des agents ont découvert qu’elles défrichaient et occupaient un terrain public protégé à Khao Daeng, à Rawai, selon le bureau du district de Mueang.

Les arrestations ont eu lieu lors d’une inspection coordonnée vers 12h30 le 2 juillet, menée par des agents du bureau du district de Mueang, de la municipalité de Rawai, de la police de Chalong et de l’unité de protection forestière de Phuket.

L’opération a été menée sous la direction du gouverneur de Phuket Chotinrin Kerdsom, du vice-gouverneur Khetarat Chansilp, du chef du district de Phuket-ville Siwat Rawangkul et du maire de Rawai Thames Kraithat.

Les agents ont inspecté une parcelle de terrain public de sept rai couverte par le titre foncier n° 29883, connue sous le nom de réserve d’élevage de Khao Daeng, dans le Moo 1 de Rawai. Le bureau du district a indiqué que les agents avaient surpris les trois suspects en train de défricher le terrain et de le diviser en lots distincts en installant des poteaux en béton et en tendant des cordes.

Tous les trois ont été arrêtés sur place puis remis aux enquêteurs du poste de police de Chalong pour suites judiciaires. Les autorités n’ont pas identifié les suspects.

Selon les autorités, les suspects font face à des accusations au titre du Code foncier pour entrée illégale et occupation d’un terrain de l’État ainsi que pour dégradation de ressources naturelles sans autorisation, ainsi qu’à des infractions à la loi sur les forêts pour défrichement et occupation de terrain forestier sans autorisation.

Ces nouvelles arrestations sont intervenues un peu plus de deux mois après que les autorités ont indiqué que des poursuites pénales avaient déjà été engagées contre des suspects liés à un empiètement antérieur dans cette même zone protégée.

En avril, des agents avaient constaté que des rochers et de la terre avaient été utilisés pour niveler un terrain protégé afin de créer une route d’accès, avec des engins lourds en activité dans la zone forestière protégée de Khao Daeng, à côté d’un terrain privé. À l’époque, le chef de la police de Chalong, le colonel de police Surasak Jaidee, avait déclaré que la municipalité de Rawai avait déposé plainte et que des inculpations avaient déjà été prononcées, sans que la police n’identifie les personnes impliquées.

Les autorités avaient également ordonné aux responsables dans cette affaire antérieure d’enlever les rochers, les engins et les autres structures, et de remettre le terrain dans son état d’origine.

Le conflit autour de Khao Daeng est devenu l’une des affaires de protection des terrains publics les plus médiatisées de Phuket. La question avait pris une ampleur plus large en novembre dernier lorsque le député de Phuket Chalermpong Saengdee avait exhorté les autorités provinciales à enquêter sur des allégations selon lesquelles une forêt protégée près de Laem Phromthep était en cours de préparation pour un aménagement privé.

À la suite des inspections, les autorités ont confirmé l’existence de preuves d’empiètement, tandis que la municipalité de Rawai a ordonné l’arrêt des travaux de construction et indiqué que des poursuites judiciaires suivraient.

En annonçant les arrestations de jeudi, le bureau du district de Mueang a déclaré que la répression contre les empiètements sur les terrains publics et les zones forestières se poursuivrait conformément aux directives du gouverneur. Les autorités ont averti que les inspections continueraient et que toute personne surprise à occuper illégalement un terrain protégé s’exposerait à des poursuites.