MISE À JOUR : le forum de Patong sur le comportement des touristes étrangers s’est tenu après l’autorisation de la police

Le rassemblement du 28 août 2026 au parc de Loma, devant la plage de Patong, s’est tenu sous la forme d’un forum public, au cours duquel des habitants de Phuket, des commerçants et des opérateurs locaux ont fait part de leurs inquiétudes concernant le comportement de certains touristes étrangers et d’entreprises détenues par des étrangers, a rapporté Thai PBS. La police de Patong avait autorisé l’événement, présenté par les organisateurs comme une discussion pacifique. Thai Post a rapporté que le groupe avait axé sa protestation sur des accusations selon lesquelles certains touristes israéliens se comporteraient comme s’ils étaient au-dessus des lois.

Le rassemblement avait été autorisé une première fois le 25 août et devait se dérouler de 14 heures à 18 heures. Les organisateurs s’attendaient à la participation de plus de 500 habitants, commerçants et opérateurs venus de toute la province de Phuket.

Les articles utilisent des appellations légèrement différentes pour désigner les organisateurs et le lieu. The Phuket News et Thai PBS ont parlé du « Phuket Land Protection Group », qui se décrit lui-même ainsi, tandis que The Thaiger l’a appelé le groupe « Protect Phuket ». Le parc de Loma a également été désigné comme le parc des Dauphins ou le parc public de Loma. Les articles décrivent le même rassemblement à Patong.

Le 27 août, le lieutenant-colonel Somporn Surin, adjoint au chef du commissariat de Patong, a déclaré à The Phuket News que la police avait « maintenu son autorisation » du rassemblement. La police de Patong devait rencontrer les organisateurs ce jour-là afin de s’assurer que l’événement reste exclusivement une discussion, dans le cadre pacifique et légal convenu, et qu’aucune mise en scène symbolique n’ait lieu.

La police a indiqué que des agents seraient présents pour surveiller le respect des conditions. Somporn a averti que toute violation de l’accord pourrait entraîner l’arrêt immédiat de l’événement et des poursuites judiciaires. Les conditions interdisaient également les drapeaux palestiniens et les symboles associés aux conflits internationaux, la police affirmant vouloir maintenir l’attention du rassemblement sur les préoccupations locales plutôt que sur les différends politiques mondiaux.

The Phuket News a rapporté que SAVE Phuket avait publié sur Facebook du contenu promotionnel pour l’événement. Une vidéo au format Reel montrait un drapeau israélien barré d’une grande croix rouge, לצד d’images d’une foule brandissant des banderoles et un mégaphone, avec des flammes, de la fumée et des explosions représentées devant un bâtiment de style classique. Parmi les autres éléments visuels associés figuraient les slogans « Phuket will not stay silent », « No to Israeli policies » et « Get out Israel ». Selon l’article, ce contenu semblait contraire aux conditions fixées par la police. Somporn n’a pas souhaité commenter précisément ces images.

L’objectif déclaré était de donner aux habitants, aux commerçants et à d’autres personnes affirmant avoir été affectées par le comportement de certains touristes étrangers la possibilité de présenter leurs préoccupations aux administrations publiques compétentes. Le groupe a déclaré vouloir exhorter les visiteurs étrangers à respecter les lois thaïlandaises ainsi que le mode de vie des habitants.

Selon The Thaiger, le programme annoncé comportait deux volets. Le premier devait permettre aux membres du public, aux commerçants et à d’autres personnes affectées par le comportement de touristes de décrire les problèmes afin qu’ils soient transmis aux organismes compétents. Le second consistait en une table ronde avec des administrations publiques, qui auraient ainsi la possibilité de répondre aux questions, d’entendre les propositions et d’examiner d’éventuelles solutions.

Dans une publication Facebook mise en ligne le 26 août, le groupe a insisté sur le caractère pacifique de l’événement. Il a déclaré que les interventions porteraient sur des informations factuelles et n’auraient pas pour but de susciter la haine ou des conflits entre habitants et touristes. Les participants ont été invités à ne pas apporter d’armes ni de substances intoxicantes, à éviter les propos ou les actes susceptibles de provoquer des violences ou des conflits, à respecter les droits d’autrui et à suivre les instructions des autorités.

Thai PBS a rapporté que le forum avait permis à des habitants et à des opérateurs locaux affirmant avoir été confrontés à des incidents de présenter des témoignages de première main. Un transporteur public de la province de Phuket a déclaré qu’un groupe de touristes étrangers s’était comporté de manière inappropriée et l’avait intimidé après qu’il eut tenté de négocier un tarif, alors même qu’il avait indiqué le prix standard.

Saichol Nuchet, qui représentait le groupe, a déclaré que certains groupes d’étrangers auraient causé des nuisances en mangeant dans des restaurants sans payer, en endommageant des biens, en agressant des personnes ou en conduisant dangereusement, au point d’inquiéter les communautés locales. Il s’agissait d’allégations formulées par des participants et non d’incidents vérifiés de manière indépendante dans l’article de Thai PBS.

Le groupe a également évoqué des plaintes concernant certains touristes israéliens, notamment des différends liés au paiement de repas et aux tarifs des tuk-tuks, des dégradations de véhicules et des confrontations avec d’autres touristes étrangers. Il a affirmé que certains touristes israéliens dépensaient principalement leur argent dans des entreprises appartenant à des Israéliens. The Thaiger a rapporté que les organisateurs avaient déclaré ne pas généraliser à l’ensemble d’une nationalité et que les mêmes règles devaient s’appliquer aux touristes de toutes les nationalités. Le groupe a également fait part de préoccupations concernant certains touristes français, estimant que les groupes se déplaçant ensemble d’un endroit à l’autre devraient être surveillés si leur comportement cause des nuisances aux habitants.

Thai PBS a rapporté que les opérateurs touristiques locaux avaient également soulevé des préoccupations économiques plus générales. Ils ont affirmé que certaines entreprises touristiques détenues par des étrangers fonctionnaient comme une chaîne intégrée, allant de l’hébergement et des restaurants à leurs propres services de visites, de sorte que les revenus du tourisme ne bénéficieraient pas autant qu’ils le devraient aux petites et moyennes entreprises locales. Les opérateurs ont proposé de renforcer le contrôle de l’immigration et l’octroi des visas, de réexaminer les séjours de longue durée et de réduire la durée des séjours autorisés avec un visa touristique à une période comprise entre 15 jours et un mois. Ils ont présenté ces propositions comme un moyen d’empêcher les étrangers de profiter de leur séjour pour exploiter des entreprises ou résider en Thaïlande parce que le coût de la vie y est inférieur à celui de leur pays d’origine. Il s’agissait de propositions formulées par les opérateurs, et non de changements annoncés des règles relatives aux visas.

Le député de Phuket Chalermphong Saengdee a participé au forum à l’invitation du groupe citoyen et a pris la parole lors de l’événement, intitulé « Save Phuket, Save Patong — Respect Thai Law ». Il a déclaré que Phuket restait ouverte aux visiteurs du monde entier, mais que ceux-ci devaient respecter le droit thaïlandais, la culture locale et le mode de vie de leurs hôtes.

Chalermphong a préconisé de traiter ces préoccupations dans le respect des procédures légales plutôt que de procéder à des expulsions immédiates. Il a déclaré que la mesure la plus sévère ne devait pas être appliquée sans examiner les faits et suivre les étapes juridiques appropriées, sauf dans les affaires impliquant des infractions graves clairement prévues par la loi.

Il a déclaré que le principal problème ne résidait pas dans l’absence de législation, mais dans une application insuffisante et inégale de la loi. Il a évoqué ce qu’il a décrit comme des situations où l’argent ou les intérêts particuliers priment sur la loi, des manquements au devoir, la corruption, la délivrance indue de cartes d’identité thaïlandaises à des étrangers et la tolérance à l’égard d’entreprises utilisant des prête-noms. Il a appelé à des enquêtes et à des sanctions strictes et transparentes contre chaque contrevenant, thaïlandais ou étranger, sans exception, tout en s’opposant à toute discrimination fondée sur la race ou la religion.