MISE À JOUR : le festival végétarien de Phuket devrait attirer plus de 140 000 visiteurs et générer 1,4 milliard de bahts

Le festival végétarien annuel de Phuket, qui dure neuf jours, devrait attirer environ 140 000 touristes locaux et générer plus de 1,3 milliard de bahts de dépenses locales, selon le bureau de Phuket de l’Autorité du tourisme de Thaïlande. Une estimation plus récente publiée par Nation Thailand fait état de plus de 140 000 visiteurs nationaux et internationaux et de dépenses atteignant 1,4 milliard de bahts.

Siriwan Siharat, directrice du bureau de Phuket de l’Autorité du tourisme de Thaïlande, a décrit le festival comme l’un des plus grands événements traditionnels de Thaïlande. Elle a déclaré que les touristes locaux devraient constituer le principal groupe de visiteurs pendant le festival.

« Le festival végétarien de Phuket connaît un fort engouement et est devenu un rendez-vous majeur, en particulier pour les touristes étrangers », a déclaré Siriwan.

Le festival 2026 est prévu du 9 au 18 octobre. Nation Thailand a rapporté que l’événement débutera officiellement dans l’après-midi du 9 octobre à 17 h 09, avec l’érection du mât Go Teng. Ce rituel signale l’arrivée des neuf dieux empereurs et marque le début officiel des cérémonies religieuses dans plus de 40 sanctuaires chinois, appelés localement Aam, répartis sur l’île.

Des processions de rue, ou Yew Keng, durant lesquelles des médiums connus sous le nom de Maa Song traversent les communautés locales, sont prévues chaque jour du 11 au 18 octobre. Selon Nation Thailand, le programme de cette année comprend pour la première fois une procession nocturne le 11 octobre, une nouveauté destinée à enrichir l’expérience des fidèles et des visiteurs.

Les retombées économiques du festival se font sentir le plus fortement dans le district de Mueang Phuket, le centre commercial et historique de l’île. Nation Thailand a rapporté que les réservations hôtelières dans le district avaient augmenté de 10 % par rapport à l’année dernière, tandis que le taux d’occupation moyen devrait atteindre 80 % pendant le festival. Dans les zones côtières périphériques, notamment les districts de Kathu et de Thalang, l’occupation hôtelière était plus stable, les festivaliers se rassemblant davantage près des sanctuaires du centre-ville.

Les visiteurs internationaux sont principalement issus de marchés régionaux, notamment la Chine, Singapour et la Malaisie, tandis que la fréquentation nationale reste également élevée. Les autorités locales et la police provinciale ont déployé des effectifs supplémentaires chargés de la circulation et de la sécurité le long des principaux itinéraires menant aux sanctuaires, afin de gérer les foules et la logistique du festival.

Le bureau de Phuket de l’Autorité du tourisme de Thaïlande a préparé 1 800 exemplaires d’un guide du festival présentant les événements et les itinéraires des processions quotidiennes en l’honneur des divinités chinoises. Le guide est disponible en thaï et en anglais, en version imprimée et en ligne.