Un Israélien et un Français risquent l’annulation de leur visa après un différend autour d’un drapeau à Koh Samui

Les autorités de la province de Surat Thani demandent l’annulation du visa et l’expulsion d’un homme d’affaires israélien dans la restauration et d’un ressortissant français après l’escalade d’un différend lié à un drapeau palestinien à Koh Samui.

Le colonel Thitiphong Inwasa, directeur adjoint du Commandement des opérations de sécurité intérieure de Surat Thani, a déclaré le 22 août que le différend opposait Jacob, un homme d’affaires israélien, à Kevin, un ressortissant français qui exploite Samui Exotic Park.

Selon Thitiphong, le différend a commencé après la visite de touristes israéliens dans le parc, où ils se sont disputés avec Kevin, qui avait affiché un drapeau palestinien et une pancarte souhaitant la bienvenue aux Palestiniens. Jacob a ensuite demandé à Kevin, via une messagerie en ligne, de retirer le drapeau, mais Kevin a refusé. Leur échange a été partagé sur les réseaux sociaux et a conduit au dépôt d’une plainte auprès de la police.

Les autorités ont tenté sans succès de jouer les médiateurs et d’obtenir le retrait du drapeau. La situation s’est aggravée après qu’un influenceur israélien installé en France aurait offert une récompense de 500 000 bahts pour Kevin.

Selon le rapport, le tribunal provincial de Koh Samui a infligé à Jacob une amende de 5 000 bahts et une peine d’emprisonnement assortie d’un sursis de deux ans.

Thitiphong a déclaré que le différend avait donné l’impression que les Israéliens menaçaient la population de Koh Samui et que les habitants n’accueillaient pas les touristes israéliens. Il a ajouté que le conflit initial était d’ordre personnel, mais que le sentiment anti-israélien était instrumentalisé, faisant craindre une évolution vers un conflit religieux.

Les services de sécurité rassemblent des informations qui seront soumises à un comité provincial chargé d’examiner l’annulation du visa et l’expulsion des deux hommes. Thitiphong a indiqué que cette mesure était envisagée parce que les deux parties n’avaient pas coopéré et avaient contribué à des tensions susceptibles de dégénérer en conflit religieux et racial.

La police maintient des points de contrôle devant Samui Exotic Park ainsi qu’aux domiciles des deux hommes depuis le 15 août, par mesure de précaution contre d’éventuelles violences tant que le différend reste irrésolu.

Le service de l’immigration de Surat Thani a établi que Jacob vivait à Koh Samui depuis cinq ans avec un visa d’affaires et y exploitait un restaurant. Kevin, dont l’épouse thaïlandaise est originaire de la province de Rayong, vivait sur l’île depuis environ neuf ans et y exploitait Samui Exotic Park.