עדכון: מבצע האבטחה בפוקט נמשך בזמן שמלחים אמריקנים מבקרים בפאטונג ובקאטו

כ-150 שוטרים, חיילים, פקידי ממשל ונציגי השלטון המקומי נפרסו ברחבי מחוז פוקט כדי לסייע באבטחה, בניהול התנועה ובמתן שירות לציבור במהלך ביקורן של שתי ספינות מלחמה של הצי האמריקני. The Phuket Express דיווח כי מושל מחוז פוקט, צ'וטינארין קרדסום, עמד בראש טקס הפריסה הרשמי ביום שבת, 3 באוקטובר, לקראת הגעתם של אלפי אנשי הצי האמריקני. המבצע המשותף צפוי להימשך עד יום שישי, 9 באוקטובר, והפריסה המקומית נפרדת מכ-5,109 אנשי הצי האמריקני המשתתפים בביקור.

נושאת המטוסים USS George H.W. Bush (CVN-77), נושאת מטוסים המונעת באנרגיה גרעינית מסדרת נימיץ, והמשחתת המצוידת בטילים מונחים USS Delbert D. Black (DDG-119) הגיעו למימי פוקט ב-4 באוקטובר 2026 לביקור למנוחה ולבילוי. על נושאת המטוסים נמצאים כ-4,820 אנשי צוות, והיא עוגנת במרחק של כ-1.78 מייל ימי (3.3 קילומטרים) מנמל פוקט למים עמוקים בוויצ'יט. על המשחתת נמצאים כ-289 אנשי צוות, ובכך מגיע המספר הכולל של אנשי הצי האמריקני לכ-5,109, לפי The Phuket News.

התוכנית כוללת הפעלה של 14 כלי שיט להסעת אנשי הצי בין ספינות המלחמה לפוקט, כאשר המשרד הימי האזורי של מחוז פוקט מתאם את תנועת כלי השיט והפעילות הימית. אוטובוסים וטנדרים ישמשו גם להסעת אנשי הצי האמריקני ביבשה, כאשר מסלולי הנסיעה ותוכניות ההסעה הוכנו מראש כדי לצמצם ככל האפשר את ההפרעה לתנועה הרגילה. אנשי הצי האמריקני צפויים לרדת לחוף למנוחה ולסיורים.

היציאה לחוף ניכרה ב-6 באוקטובר. Daily News דיווח כי מלחים אמריקנים ביקרו בפאטונג ובקאטו, בין היתר ברחוב בנגלה (Bangla Road), המכונה גם Bangla Walking Street, בשעות הלילה, וכן באטרקציות פילים ובפעילויות טרקטורוני שטח (ATV). גורם מטעם מחנה פילים העריך כי פעילויות רכיבה על פילים, רחצה עם פילים וטרקטורונים עשויות למשוך עד 500 מבקרים ביום במהלך ביקור הצי. מי שנהג במונית ציבורית בפאטונג אמר ל-Daily News כי הביקור יוצר הזדמנויות הכנסה למפעילי תחבורה, מסעדות, מוכרים ובעלי עסקים קטנים אחרים במהלך עונת השפל.

לפי Bangkok Post, המלחים האמריקנים רשאים לנוע בחופשיות ברחבי האי פוקט במהלך הביקור, אך אינם רשאים לשכור כלי רכב או לנסוע כנוסעים מאחור על אופנועים. הרשויות בתאילנד הדגישו כי על אנשי הצי האמריקני לציית לחוק התאילנדי ולמנהגים המקומיים, ולכבד את המסורות והתרבות של תאילנד.

המושל קרא לעסקים המקומיים ולתושבים לאמץ גישה שירותית כלפי המבקרים, במיוחד בענפי הלינה, המסעדות ואטרקציות התיירות. הוא גם הורה לבדוק את התשתיות החיוניות, במיוחד את אספקת החשמל והמים, וכן אזורים שעלולים להיפגע בשל מזג אוויר קשה או אירועי טבע אחרים. עיריית פאטונג התבקשה לשמור במהלך היום על הניקיון והסדר באזור, שבו המבקרים מבלים בחיי הלילה.

משטרת מחוז פוקט הקימה מרכז מבצעים משותף עם משטרת התיירות, משטרת ההגירה, המשטרה המיוחדת, הצי, פקידי המנהל האזרחי וארגוני השלטון המקומי. המבצע מחולק לאיסוף מודיעין, מניעה ודיכוי של פשיעה וניהול התנועה. צוותי מודיעין ושוטרי המשטרה המיוחדת יעקבו אחר מידע, תנועות ואיומים אפשריים, בעוד צוותי סיור יפעלו מסביב לשעון באזורים שבהם שוהים אנשי הצי המבקרים ותיירים.

ניהול התנועה יהיה מוקד מרכזי במיוחד בפאטונג, שם צפויים להגיע מבקרים רבים. המשטרה תעקוב אחר התנועה והתחבורה הציבורית, כאשר תופעל מערכת חד-סטרית כדי לשמור על זרימת כלי הרכב, ונציגי העירייה יתאמו את ההסדרים לאורך כל אחד מהצירים. הרשויות הדגישו גם את הצורך לשמור על בטיחותם של הולכי הרגל במעברי החצייה, במיוחד בלילה, כשמקומות הבילוי פעילים.

האבטחה בנמל פוקט למים עמוקים תוגברה לקראת ירידת המלחים לחוף, ושוטרים וחיילים, בהם שוטרים בלבוש אזרחי, הוצבו באזור הנמל. כלבי גישוש שימשו לבדיקת האזור, בעוד אנשי הצי האמריקני בדקו את הנמל והקימו עמדות פיקוד ואוהלים לתיאום הביקור. לפי Bangkok Post, הרשויות משתמשות גם ב-Phuket Eye, רשת מצלמות במעגל סגור המקושרת לבינה מלאכותית ומכסה אזורים מרכזיים באי, כדי לנטר פעילות חריגה ואת תנועות המלחים, כולל באזור פאטונג.

סגן עוזר נספח ההגנה האמריקני, לו פאם, הודה לרשויות מחוז פוקט ולמשטרה המקומית על תמיכתן. הוא אמר כי הצד האמריקני שבע רצון מההסדרים ומצפה לשיתוף פעולה עם הרשויות המקומיות במהלך הביקור.