עדכון: פסטיבל הצמחונות של פוקט ב-2026 יתקיים מ-9 עד 18 באוקטובר

פסטיבל הצמחונות של פוקט ב-2026 יכלול יותר מ-40 מקדשים ברחבי האי, כשהאירועים הגדולים ביותר יתרכזו בעיר העתיקה של פוקט.

Bangkok Biznews דיווח ב-5 באוקטובר כי ממשלת תאילנד צופה שהאירוע כולו יתקיים מ-9 עד 18 באוקטובר, עם מחזור כלכלי של יותר מ-1.4 מיליארד באט. 9 באוקטובר יהיה יום הטיהור, ואילו הפסטיבל המרכזי, שיימשך תשעה ימים, יתקיים בין 10 ל-18 באוקטובר.

מקדשים ברחבי פוקט החלו לנקות ולהכין את שטחיהם לקראת הפסטיבל, כך דיווח The Phuket News ב-5 באוקטובר.

רשות התיירות של תאילנד (TAT) צופה כי במהלך תשעת ימי הפסטיבל יגיעו 140,000 עד 150,000 מבקרים תאילנדים ובינלאומיים, ומעריכה כי הוא יניב יותר מ-1.4 מיליארד באט לכלכלת מחוז פוקט.

דיווח נפרד ומאוחר יותר של Travel and Tour World קישר את הפסטיבל לתוספת של 1.3 מיליארד באט לתיירות, תוך התמקדות בלינות במלונות וברווחים המקומיים. הדיווחים הזמינים אינם קובעים אם הנתון של 1.3 מיליארד באט מבוסס על אותו מדד כמו התחזיות של רשות התיירות והממשלה, ולכן מדובר עדיין בהערכות נפרדות המיוחסות למקורות שונים, ולא בתיקון מאומת של אחת באמצעות האחרת.

הפסטיבל הוא גם חלק מהמורשת הדתית והקהילתית הסינית-תאית של פוקט. הסיקור הרשמי המוקדם יותר של TAT ממקם אותו בתוך המסורת הרוחנית הזו, ואילו Travel and Tour World ציין שלא ניתן להעריך את ערכו רק על פי הזמנות במלונות או הוצאות קמעונאיות.

בתאילנדית הפסטיבל מוכר בשם קין ג'יי, ובמקום הוא מכונה ג'יה צ'אי. הוא מוקדש לתשעת אלי הקיסר. המאמינים נוהגים ללבוש לבן, להימנע מבשר, מאלכוהול ומיחסי מין, ולקיים תקופה של טיהור גופני ורוחני. דגלים צהובים מסמנים דוכני מזון המגישים אוכל צמחוני.

הפסטיבל מתקיים בהתאם ללוח השנה הירחי הסיני, מהיום הראשון ועד היום התשיעי בחודש הירחי התשיעי, ולכן תאריכיו משתנים מדי שנה.

תהלוכות וטקסים

תהלוכות הבוקר הן מוקד הפסטיבל. הן יוצאות ממקדשים סיניים ברחבי פוקט, בדרך כלל בין 6:00 ל-8:00 בבוקר, והאירועים הבולטים ביותר מתקיימים בפוקט טאון. מדריך הפסטיבל של The Thaiger מציין את 14 עד 18 באוקטובר כתקופה הטובה ביותר לצפייה בתהלוכות.

בתהלוכות משתתפים מה סונג, או «סוסים אחוזי דיבוק» — מאמינים כי האלים השתלטו עליהם. חלקם צועדים כששיפודים, להבים או חפצים אחרים נעוצים בלחייהם. המאמינים אומרים כי האלים מגינים עליהם מפני תחושת כאב.

תושבים משליכים שרשראות של חזיזים אל נושאי האפריונים של המקדשים כשהם חולפים, בטקס שנועד לגרש מזל רע. על המבקרים לצפות לפיצוצים עזים ולעשן כבד לאורך נתיבי התהלוכות.

כמה מקדשים מקיימים טקסי הליכה על גחלים בסביבות השעה 20:00. בהמשך הפסטיבל חוצים המאמינים גשרי טיהור, ובכמה מקדשים מתקיימים טיפוסים על סולמות שעליהם מותקנים להבים.

בתהלוכה של הלילה האחרון נישאים האלים דרך פוקט טאון אל סאפן הין, בקצה הדרומי של העיר. חזיזים וזיקוקים מלווים את טקס הפרידה.

היכן לצפות

העיר העתיקה של פוקט, ובמיוחד האזור שסביב מקדש ג'וי טוי ברחוב ראনונג, היא אזור הצפייה המרכזי. יותר מ-40 מקדשים משתתפים ברחבי האי, אך נתיבי התהלוכות ושעות היציאה עשויים להשתנות. למבקרים מומלץ לבדוק את התוכנית הרשמית של רשות התיירות של תאילנד בפוקט לפני הנסיעה.

הצפייה בפסטיבל חופשית, אך על מזון ותחבורה יש לשלם. זהו אירוע דתי לצד היותו מחזה ציבורי, והמבקרים אינם נדרשים לקיים את כל מנהגי המאמינים.

המסורת המקומית מיוחסת לשנת 1825 בקאטו, שהייתה אז עיירת כריית בדיל עם אוכלוסייה סינית גדולה. לפי התיאור המסורתי של הפסטיבל, להקת אופרה סינית נודדת חלתה באורח קשה במהלך הופעותיה במקום, החלימה לאחר שקיימה דיאטה צמחונית קפדנית והתפללה לתשעת אלי הקיסר, ובעקבות זאת הקהילה החלה לחזור על הטקס מדי שנה.