פסטיבל הצמחונות בפוקט יתקיים בין 10 ל-18 באוקטובר 2026

פסטיבל הצמחונות בפוקט יתקיים בין 10 ל-18 באוקטובר 2026, כאשר יותר מ-40 מקדשים ברחבי האי ישתתפו בו, והאירועים המרכזיים יתרכזו בעיר העתיקה של פוקט.

רשות התיירות של תאילנד צופה כי במהלך הפסטיבל בן תשעת הימים יגיעו 140,000 עד 150,000 מבקרים תאילנדים ובינלאומיים, ומעריכה כי הוא יניב יותר מ-1.4 מיליארד באט לכלכלת מחוז פוקט.

הפסטיבל, המוכר בתאילנד בשם קינ ג'יי ובמקום בשם ג'יה צ'אי, מוקדש לתשעת אלי הקיסר. המאמינים לובשים באופן מסורתי לבן, נמנעים מבשר, אלכוהול ומיחסי מין, ומקיימים תקופה של טיהור גופני ורוחני. דגלים צהובים מסמנים דוכני מזון המגישים אוכל צמחוני.

הפסטיבל מתחיל ביום טיהור ב-9 באוקטובר. הוא מתקיים בהתאם ללוח השנה הירחי הסיני, מהיום הראשון ועד היום התשיעי בחודש הירחי התשיעי, ולכן התאריכים משתנים מדי שנה.

תהלוכות וטקסים

תהלוכות הבוקר הן גולת הכותרת של הפסטיבל. הן יוצאות ממקדשים סיניים ברחבי פוקט, בדרך כלל בין 6:00 ל-8:00, כאשר האירועים הבולטים ביותר מתקיימים בפוקט טאון. המדריך מציין את התקופה שבין 14 ל-18 באוקטובר כזמן הטוב ביותר לצפות בתהלוכות.

בתהלוכות משתתפים מא סונג, או ״סוסים אחוזי דיבוק״ — מאמינים שלפי האמונה האלים השתלטו על גופם. חלקם צועדים כשבלחייהם נעוצים שיפודים, להבים או חפצים אחרים. המאמינים אומרים שהאלים מגינים עליהם מפני תחושת כאב.

תושבים משליכים שרשראות של נפצים לעבר נושאי האפריונים של המקדשים כשהם חולפים במקום, בטקס שנועד לגרש מזל רע. על המבקרים לצפות לפיצוצים חזקים ולעשן כבד לאורך המסלולים.

בכמה מהמקדשים נערכים טקסי הליכה באש בסביבות השעה 20:00. בהמשך הפסטיבל חוצים המאמינים גשרי טיהור, ובכמה מהמקדשים מתקיימים גם טיפוסים על סולמות המצוידים בלהבים.

תהלוכת הלילה האחרון נושאת את האלים דרך פוקט טאון אל סאפאן הין, בקצה הדרומי של העיר. נפצים וזיקוקים מציינים את טקס הפרידה.

היכן לצפות

העיר העתיקה של פוקט, ובמיוחד האזור סביב מקדש ג'וי טוי ברחוב ראנונג, היא אזור הצפייה המרכזי. יותר מ-40 מקדשים ברחבי האי משתתפים בפסטיבל, אך מסלולי התהלוכות ושעות היציאה עשויים להשתנות. למבקרים מומלץ לבדוק את התוכנית הרשמית של רשות התיירות של תאילנד בפוקט לפני היציאה לדרך.

הצפייה בפסטיבל אינה כרוכה בתשלום, אך המבקרים צריכים לשלם עבור מזון ותחבורה. זהו אירוע דתי לצד מחזה ציבורי, והמבקרים אינם נדרשים לקיים את כל מנהגי המאמינים.

המסורת המקומית מתוארכת לשנת 1825 בקאטו, שהייתה אז עיירת כריית בדיל עם אוכלוסייה סינית גדולה. לפי הסיפור המסורתי של הפסטיבל, להקת אופרה סינית נודדת חלתה באופן קשה בזמן שהופיעה שם, החלימה לאחר שקיימה דיאטה צמחונית קפדנית והתפללה לתשעת אלי הקיסר, ובעקבות זאת הקהילה החלה לחזור על הטקס מדי שנה.