कमज़ोर लो-सीज़न मांग से occupancy 30-40% तक गिरने पर Phuket के होटलों ने दरें घटाईं

Phuket छह से सात वर्षों में अपने सबसे सुस्त low season का सामना कर रहा है। इस महीने औसत hotel occupancy rates गिरकर 30-40% पर आ गई हैं, क्योंकि overseas demand कमजोर है और ऊंची travel costs bookings पर दबाव डाल रही हैं।

Thai Hotels Association के southern chapter की vice-president Somjai Tungkoo ने कहा कि summer holidays के दौरान आमतौर पर बड़ी संख्या में European tourists आते हैं, लेकिन इस साल मांग उम्मीद से कमजोर रही है। उन्होंने कहा कि 20 June के बाद से Europe में record temperatures दर्ज होने के कारण कई यात्रियों ने long-haul trips करने के बजाय Europe के भीतर ही ठंडे destinations चुन लिए हैं।

सप्ताहांत में Czech Republic, Germany और Poland में क्रमशः 41.9°C, 41.7°C और 40.5°C के नए heat records दर्ज किए गए, जबकि France की national weather service ने July में heatwave फिर लौटने की आशंका जताई है।

Somjai ने कहा कि यात्री ऊंचे airfares को लेकर भी चिंतित हैं और economic uncertainty के कारण सामान्य दिनों की तरह खर्च करने से हिचक रहे हैं। Phuket की यात्रा लागत अब भी खास तौर पर ऊंची बनी हुई है। Bangkok से आने-जाने वाले domestic return airfares औसतन लगभग B5,000 हैं, जिसका मुख्य कारण airfare और fuel surcharges में बढ़ोतरी है।

कमजोर बाजार के चलते hoteliers को असामान्य रूप से भारी discounts देनी पड़ रही हैं। Somjai ने कहा कि low-season room rates आमतौर पर high season की तुलना में करीब 50% कम होती हैं, लेकिन इस साल इनमें 70-80% तक की गिरावट आई है। High season में जिन hotels और resorts में एक कमरे का किराया आमतौर पर B5,000 होता है, उन्होंने दरें घटाकर B2,000 से भी नीचे कर दी हैं।

उन्होंने कहा कि discounting की शुरुआत beachfront properties से हुई थी, लेकिन बाद में यह पूरे island में फैल गई, क्योंकि मंदी के दौरान प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए hotels ने दरें कम करनी शुरू कर दीं।

Phuket के hotels को अन्य प्रमुख markets से भी नरम मांग का सामना करना पड़ रहा है। Somjai ने कहा कि Middle East, जो rainy season के दौरान island के मुख्य target markets में से एक है, क्षेत्रीय unrest के कारण अब तक overseas travel पर पूरी तरह नहीं लौटा है। उन्होंने यह भी कहा कि Chinese market भी पहले की तरह मजबूती से recover नहीं हुआ है।

अधिकांश hotels अब high season के लिए forward bookings का इंतजार कर रहे हैं, और उम्मीद है कि इस महीने से नई inquiries बढ़ेंगी। इस बीच, कई operators ने labour costs घटाने के लिए unpaid leave का सहारा लिया है।

Hotel operators ने सरकार से राहत उपायों और stimulus की मांग की है, जिनमें प्रभावित businesses के लिए soft loans और domestic travellers के लिए co-payment subsidy scheme शामिल है, ताकि यात्रा खर्च का कुछ बोझ कम किया जा सके।