Amerikaanse toerist in Phuket in voorlopige hechtenis wegens vermeende mishandeling van jetski-exploitant in Patong

Een Amerikaanse toerist die ervan wordt beschuldigd een jetski-exploitant in Patong te hebben mishandeld, is in Phuket in voorlopige hechtenis genomen terwijl aanklagers de aanklacht voorbereiden, aldus de rechercheur die de zaak behandelt.

Pol. Lt. Piyanut Khunthong zei dat de verdachte, door de politie geïdentificeerd als de heer Damien Williamson, sinds maandag 13 juli werd vastgehouden bij de rechtbank Kwang, nadat hij van Bangkok naar Phuket was overgebracht. Lt. Piyanut zei dat aanklagers een mishandelingszaak voorbereidden en dat het visum van de verdachte ook zou worden ingetrokken voordat hij uit Thailand wordt gedeporteerd.

De agent zei te verwachten dat de juridische procedure deze week verdergaat, maar kon niet bevestigen wanneer de intrekking van het visum of de deportatie zal plaatsvinden.

De heer Williamson, een 24-jarige Amerikaan, werd op 8 juli gearresteerd door agenten van het Immigratiebureau op de luchthaven Suvarnabhumi, voordat hij aan boord ging van Philippine Airlines-vlucht PR733 van Bangkok naar Manilla. Op de avond van 9 juli werd hij teruggebracht naar het politiebureau van Patong, voordat hij later in voorlopige hechtenis werd geplaatst.

Het Immigratiebureau zei dat agenten hem identificeerden en arresteerden bij de immigratiecontrole op de luchthaven terwijl hij incheckte voor de geplande vlucht. De politie van Patong had eerder gezegd dat hij Thailand probeerde te ontvluchten na de vermeende mishandeling, maar volgens het Immigratiebureau handelden agenten pas nadat zij hadden vernomen dat hij een vlucht naar Manilla had geboekt.

De zaak vloeit voort uit een incident op Patong Beach op 7 juli, nadat de heer Williamson een jetski had gehuurd die volgens de beschuldigingen betrokken was bij een botsing met een andere gehuurde jetski. Jetski-exploitant Nattawut Decheiam stelde dat hij de toerist had gevraagd te betalen voor schade aan beide waterscooters, voordat de Amerikaan wegliep.

Volgens de heer Nattawut volgde hij de toerist over het strand en in de richting van Bangla Rd, waar een woordenwisseling uitmondde in escalatie in Soi Sea Dragon. Hij stelde dat de toerist hem tegen de grond werkte en hem herhaaldelijk in het gezicht sloeg, waardoor hij kneuzingen, zwelling in het gezicht en een gebroken jukbeen opliep. De politie zei dat het slachtoffer zich niet verweerde, later medische behandeling zocht en daarna aangifte deed.

Op video die de heer Nattawut vóór de vermeende mishandeling opnam, is te zien dat hij de toerist volgt en herhaaldelijk betaling eist. In de opname ontkent de toerist dat hij met de jetski is gebotst en zegt hij al B3,500 voor de huur te hebben betaald. De video eindigt voordat er een fysieke confrontatie plaatsvindt.

De politie heeft gezegd dat zij niet beschikt over foto's die recente schade aan een van beide jetski's bevestigen. Rechercheurs zeiden dat hun beeld van de vermeende schade is gebaseerd op verklaringen van lokale getuigen, andere jetski-exploitanten en mensen die op het strand aanwezig waren.

Lt. Piyanut zei dat beide partijen de gelegenheid hadden gekregen om uit te leggen wat er was gebeurd, maar dat de heer Williamson weigerde een verklaring af te leggen of compensatie aan te bieden. Volgens het laatste bericht is de enige strafrechtelijke aanklacht die wordt nagestreefd mishandeling met letsel tot gevolg, en heeft de politie openbaar geen verklaring van de heer Williamson over het incident vrijgegeven.