Arbeidsautoriteiten in Phuket scherpen controles op buitenlandse werknemers aan

Het Thaise ministerie van Arbeid voert in Phuket de inspecties bij buitenlandse werknemers en bedrijven op vanwege zorgen over illegale arbeid en vermoedelijke stromannenconstructies.

Pipatchai Paiboon, politiek woordvoerder van het ministerie van Arbeid, sprak vrijdag 14 augustus met provinciale arbeidsfunctionarissen en instanties op het Provinciaal Arbeidsbureau van Phuket. Hij werd bijgepraat over de situatie rond Thaise en buitenlandse werknemers.

Bij de inspecties wordt nagegaan of buitenlandse werknemers geldige werkvergunningen en visa hebben en of hun werk voldoet aan de Thaise wet. Gouverneur Chotinrin Kerdsum heeft vicegouverneur, politie-luitenant-kolonel Khetarat Chansilp, de opdracht gegeven de inspecties te leiden in de districten Mueang Phuket, Thalang en Kathu.

De actie volgt op een bijeenkomst van 6 augustus, waar de groep Thai Mai Tonn, oftewel ‘Thai mensen zullen dit niet tolereren’, informatie indiende over vermeende illegale arbeid door buitenlanders en vermoedelijke bedrijven die Thaise staatsburgers als stromannen gebruiken. De groep heeft opgeroepen tot harder optreden tegen buitenlanders die naar verluidt beroepen uitoefenen die voorbehouden zijn aan Thai.

De groep heeft ook zorgen geuit over activiteiten op de markt aan Ranong Road in Phuket-stad. Volgens de groep zijn buitenlanders betrokken bij detailhandel, schoonheidssalons, bemiddeling en andere beroepen die volgens de voorschriften van het ministerie van Arbeid voor hen verboden zijn. Deze beschuldigingen hebben de autoriteiten ertoe aangezet werkvergunningen, visa en bedrijfsstructuren in de hele provincie opnieuw te beoordelen.

Functionarissen meldden dat 10.889 bedrijven in Phuket buitenlandse werknemers in dienst hebben. In de belangrijkste genoemde sectoren werken in totaal 89.982 buitenlandse werknemers. Tijdens de briefing werden ook afzonderlijke cijfers genoemd: 17.041 werknemers waren gemachtigd op grond van artikel 59 van de wet op het beheer van het werk van buitenlanders, 53 op grond van artikel 62, 208 op grond van artikel 63/1 en 95.486 op grond van artikel 63/2.

De groep Thai Mai Tonn heeft een ‘Phuket-model’ voorgesteld voor duidelijkere en consistentere handhaving tegen illegale arbeid en vermoedelijke stromannenbedrijven. De voorstellen worden door het Provinciaal Damrongtham-centrum van Phuket doorgestuurd naar de gouverneur en de betrokken instanties ter overweging.

Pipatchai zei dat lokale informatie en feiten belangrijk waren bij het bepalen van passende maatregelen, vooral om te voorkomen dat buitenlanders beroepen uitoefenen die voorbehouden zijn aan Thai. Hij riep ook op tot betere communicatie en meer publiek begrip van het wettelijke beheer van buitenlandse werknemers.

Later op vrijdag bezochten Pipatchai en zijn delegatie het centrum voor de afgifte van werkvergunningen aan buitenlanders in de provincie Phuket, in het winkelcentrum Robinson Lifestyle, vestiging Chalong. Ze bekeken de dienstverlening van het centrum, hoorden over operationele problemen en ontvingen suggesties van mensen die bij het proces betrokken zijn.

De woordvoerder zei dat het ministerie het beheer van buitenlandse werknemers zou blijven monitoren om ervoor te zorgen dat dit efficiënt, systematisch en wettig verloopt. Hij bezocht ook het Instituut voor Vaardigheidsontwikkeling Phuket 21, waar hij certificaten uitreikte aan mensen die een cursus onderwijstechnieken hadden afgerond en een training in bamboe-oliemassage inspecteerde.