Forum in Phuket benadrukt verschuiving van spa’s naar breder wellnessaanbod in hotels

Hotels verbreden hun wellnessaanbod voorbij spa’s en speciaal daarvoor bestemde retraites. Ze integreren gezondheid, fitness, voeding en sociale ervaringen in luxe verblijven, zo verklaarden leidinggevenden tijdens BEING Thailand 2026 in Phuket op 7 september 2026.

Ingo Schweder, oprichter en algemeen directeur van GOCO Hospitality en directeur van Horwath HTL Health & Wellness, zei dat hotelontwikkelaars hun concepten niet rond kortetermijntrends moeten ontwerpen. Volgens hem kunnen opkomende concepten zoals ijsbaden en klanktherapie consumenten wel kennis laten maken met wellness en toekomstige vraag naar gevestigde aanbieders creëren.

De discussie wees op een verschuiving van gespecialiseerde wellnessresorts, waar gasten specifieke gezondheidsdoelen nastreven, naar hybride modellen waarin bezoekers zelf kunnen bepalen hoe intensief ze tijdens een traditioneel hotelverblijf aan wellness deelnemen.

Jael Fischer, hoofd ontwikkeling voor Azië-Pacific bij Six Senses, zei dat gasten kunnen kiezen voor gestructureerde programma’s of elementen zoals gezondere voeding, fitness, duurzame werkwijzen en sociale activiteiten in hun verblijf kunnen opnemen.

Schweder zei dat millennials goed zijn voor 41% van de wereldwijde wellnessuitgaven en dat jongere reizigers steeds vaker bereid zijn te betalen voor ervaringen die gezondheid en welzijn ondersteunen. Ook zei hij dat wellnessvoorzieningen die ooit honderden vierkante meters in beslag namen, in sommige luxe hotels en resorts werden uitgebreid tot enkele duizenden vierkante meters, met ruimte voor fitness, herstel en sociaal welzijn.

Voeding wordt een steeds belangrijker onderdeel van het aanbod. Exploitanten stappen af van beperkende menu’s en ontwikkelen gezondere versies van vertrouwde gerechten. Gefermenteerde voedingsmiddelen en adaptogenen winnen eveneens aan belang. Six Senses combineert dagelijkse maaltijden met menu’s die zijn afgestemd op programma’s voor onder meer ontgifting, fitness en gewichtsbeheersing.

Wellness krijgt een socialer karakter. Gemeenschappelijke tafels, gedeelde sauna’s en groepsactiviteiten zetten het idee onder druk dat wellness een individuele bezigheid moet zijn. Matthew Brennan, financieel directeur van Kamalaya, zei dat de gemeenschappelijke tafel van het resort populair is bij gasten die alleen reizen.

Hardlopen, zwemmen en buitenactiviteiten bieden hotels een andere manier om gezondheid en beweging met de bestemming te verbinden. De trend slaat ook over naar steden, waar Six Senses concepten heeft ontwikkeld waarin fitness, spa, voeding en sociale ruimtes worden gecombineerd.

De leidinggevenden zeiden dat Thailand zijn wellnesssector moet uitbreiden zonder zijn eigen identiteit te verliezen. Ze wezen op de expertise van het land op het gebied van gastvrijheid, de medische infrastructuur en traditionele gezondheidspraktijken. Ook betoogden ze dat traditionele Thaise geneeskunde een grotere rol moet krijgen in het toekomstige aanbod.

“Thailand moet zijn eigenheid, zijn erfgoed en zijn traditionele geneeskunde beschermen”, zei Brennan. Fischer zei dat het vermogen van het land om Oosterse en westerse benaderingen te combineren, samen met de gastvrijheidscultuur, Thailand een voordeel geeft nu wellness wereldwijd steeds geavanceerder wordt.

Het panel waarschuwde ook voor ‘wellnesswashing’: het toevoegen van wellnessbranding of modieuze apparatuur zonder welzijn in de volledige gastervaring te integreren. Het evenement werd georganiseerd door C9 Hotelworks, QUO en Mrs B Group.