Franse toeristen zeggen dat gratis vakanties in Thailand tot cannabisarrestaties leidden

Minstens 11 Franse staatsburgers zijn in Thailand gearresteerd nadat cannabis in hun bagage was gevonden. Sommigen zeggen dat ze waren misleid om afgesloten tassen mee te nemen in ruil voor gratis vakanties, melden Franse media.

De Franse nationale politie vertelde aan omroep RTL dat de verdachten zijn aangeklaagd wegens een poging drugs Thailand uit te smokkelen. Sommigen zitten nog vast op grond van regels die volgens Franse media nu strenger worden toegepast.

Franse media meldden dat mensen die eerder waren gearresteerd nadat cannabis in hun bagage was gevonden, aanvankelijk naar Frankrijk konden terugkeren terwijl de drugs als bewijsmateriaal in beslag werden gehouden. Volgens de nieuwe regels kunnen verdachten die een boete van de douane niet betalen, worden vastgehouden in afwachting van hun proces.

RTL meldde dat de boete B30.000 bedraagt voor één kilogram cannabis, omgerekend ongeveer €790. Op cannabissmokkel staat volgens het bericht een gevangenisstraf van twee tot 10 jaar.

Familieleden van verschillende gedetineerden vertelden Franse media dat hun verwanten slachtoffer waren geworden van een constructie die zij het “Thailandplan” noemden. Zij beweerden dat criminele bendes reizigers gratis vakanties in Thailand aanboden in ruil voor het meenemen van bagage naar Frankrijk. De reizigers zou zijn verteld dat de tassen mobiele telefoons bevatten.

AFP meldde dat een 20-jarige Fransman in juni tijdens zijn terugreis werd gearresteerd nadat Thaise luchthavenautoriteiten 16,8 kilogram cannabis in afgesloten bagage hadden gevonden. De man zei dat hij de code om de tassen te openen niet had. Hij vertelde onderzoekers ook dat iemand die via Snapchat contact met hem had opgenomen, zijn reis had betaald, hoewel niet was vastgesteld of hij wist wat er in de bagage zat.

Franse media meldden verder dat twee andere Fransen in Hongkong werden gearresteerd nadat cannabis was gevonden in bagage die zij zonder het te weten vanuit Thailand hadden meegenomen.

Het Franse ministerie van Europa en Buitenlandse Zaken heeft burgers opgeroepen veranderingen in de Thaise cannabiswetgeving te volgen en zich aan de lokale regels te houden. Het ministerie verleent consulaire bijstand aan Franse staatsburgers die in Thailand worden vastgehouden en zei dat een onderzoek de vermeende constructie en een eventueel breder netwerk daarachter zou bekijken.