Freedom Beach gesloten na dood Duitse toerist in zee

Freedom Beach op Phuket is tijdelijk gesloten voor het publiek en zwemmen nadat een Duitse toerist tijdens het zwemmen is overleden. Functionarissen waarschuwen voor gevaarlijke moessonomstandigheden.

Minister van Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu Suchart Chomklin heeft de Koninklijke Bosdienst (RFD) opdracht gegeven de veiligheidsmaatregelen aan te scherpen en de zee- en weersomstandigheden te monitoren voordat een heropening wordt overwogen.

De maatregel volgde op de dood van de 30-jarige Duitse toerist Jannik Juergen Knobel, die op maandag 10 augustus naar zee werd meegesleurd. Zijn lichaam werd dinsdag rond 15.00 uur drijvend bij het strand gevonden, na een zoekactie die de hele nacht had geduurd.

Suchart zei dat de openbare veiligheid tijdens het moessonseizoen voorrang moet krijgen, omdat harde wind en hoge golven de kust van de Andamanse Zee treffen. In sommige gebieden kunnen de golven tijdens onweersbuien volgens hem twee tot drie meter of hoger worden.

De RFD heeft Pornsarn Kuntalsurakan, directeur van het Bosbouwcentrum van Phuket en hoofd van het recreatiegebied Freedom Beach, opdracht gegeven aanvullende veiligheidsmaatregelen uit te voeren. Uit gegevens van de dienst blijkt dat er jaarlijks tussen 12 en 31 augustus bijzonder harde wind en hoge golven op het strand voorkomen.

Functionarissen zullen de omstandigheden dagelijks beoordelen en overwegen het strand te heropenen zodra de zee- en weersomstandigheden veilig zijn. Bezoekers is gevraagd officiële waarschuwingen op te volgen en het water niet in te gaan tijdens perioden met harde wind en hoge golven.