Groepen op Phuket organiseren protest onder motto ‘Take Back Our Country’ vanwege zorgen over buitenlandse bedrijven

De Phuket Land Protection Group en ongeveer twintig gemeenschapsnetwerken organiseerden op 31 oktober een protestbijeenkomst bij Saphan Hin. Ze riepen op tot strengere handhaving tegen vermoedelijk illegale buitenlandse bedrijven en bedrijven met stromannen.

De bijeenkomst, met de titel ‘Take Back Our Country’, zou van 16.00 tot 22.00 uur duren. Volgens de organisatoren waren de doelen het beschermen van de Thaise soevereiniteit, het steunen van lokale bedrijven en het uitvoeren van uitgebreide controles bij vermoedelijk buitenlandse bedrijven.

Politiek activist Sondhi Limthongkul stond vermeld als hoofdspreker. Volgens het bericht hadden de organisatoren ook petities voorbereid om aan de gouverneur van de provincie Phuket voor te leggen.

De demonstratie volgt op zorgen van lokale groepen en eigenaren van kleine bedrijven over vermeende oneerlijke concurrentie en het gebruik van bedrijven met stromannen om regelgeving te omzeilen. Die beschuldigingen zijn niet allemaal bevestigd door onderzoekers van de provinciale autoriteiten.

De autoriteiten hebben onlangs meerdere bedrijfspanden onderzocht, waaronder Chabad House in Patong. Onderzoekers stelden overtredingen bij het gebruik van gebouwen vast, waaronder niet-toegestane dakconstructies en parkeerterreinen die op onjuiste wijze waren omgebouwd. Het onderzoek bevestigde echter niet alle bredere financiële beschuldigingen van de protestleiders.

De lokale politie zette agenten in om de orde te handhaven en het verkeer rond de demonstratie te regelen. De organisatoren riepen de nationale regering op tot een duidelijk standpunt over buitenlands eigendom en bedrijfsactiviteiten in de provincie Phuket.