Hoofd provinciaal transportbureau Phuket niet op de hoogte van conceptregels voor buitenlandse rijbewijzen

Adcha Buachan, hoofd van het provinciale bureau voor landtransport van de provincie Phuket (PLTO), zei dat zijn kantoor niet op de hoogte was gebracht van voorgestelde landelijke wijzigingen in de regels voor buitenlanders die een Thais rijbewijs willen aanvragen.

De conceptregeling werd op 4 november gepubliceerd door de juridische afdeling van het Departement voor Landtransport (DLT). De openbare raadpleging blijft naar verwachting open tot 4 december.

Het voorstel zou bepalingen schrappen die buitenlanders toestaan om met een rijbewijs uit hun thuisland of een internationaal rijbewijs (IDP) een Thais rijbewijs aan te vragen zonder de gebruikelijke opleiding en examens te volgen. Aanvragers van een tijdelijk particulier rijbewijs met een geldigheidsduur van twee jaar zouden bovendien nog minstens twee jaar op hun visum moeten hebben staan, tenzij zij voldoen aan andere voorwaarden die door het DLT zijn vastgesteld.

Rijscholen zouden buitenlandse aanvragers wel mogen opleiden, maar geen schriftelijke of praktische examens meer mogen afnemen. Die examens zouden in plaats daarvan moeten worden afgelegd bij een provinciaal bureau voor landtransport, een van de filialen daarvan of een van de vijf transportkantoren in Bangkok.

Uit het overzicht van de DLT-raadpleging bleek dat er op 10 november 697 deelnemers waren geregistreerd. Van hen waren er 676, oftewel 97%, tegen de voorstellen en 21 ervoor. Een verdere update van 11 november vermeldde 932 reacties, waaronder 907 tegenstanders en 25 voorstanders.

Veel tegenstand richtte zich op de voorgestelde visumeis van twee jaar. Respondenten zeiden dat deze legaal verblijvende buitenlanders zou kunnen uitsluiten die een verblijfsverlenging van één jaar krijgen, onder wie gepensioneerden, buitenlandse werknemers en mensen die met Thaise staatsburgers zijn getrouwd.

Sommige respondenten riepen op om de eis in plaats daarvan te koppelen aan de immigratiestatus, terwijl anderen vrijstellingen wilden voor huidige rijbewijshouders, gepensioneerden en buitenlanders met een Thais gezin. Ook werd bezorgdheid geuit over de gevolgen voor Thaise huishoudens als een buitenlandse inwoner de enige bevoegde bestuurder zou zijn.

Een respondent zei al 46 jaar een rijbewijs te hebben en al tien jaar in Thailand te rijden. Daarbij zou de persoon ongeveer 350.000 kilometer hebben afgelegd zonder een ongeval. De respondent zei geen nieuw rijexamen te zullen afleggen als de wijzigingen worden ingevoerd.

Ook sommige buitenlandse werknemers maakten bezwaar. Een respondent die werkzaam is bij een door de Thaise investeringsraad gesteund bedrijf zei dat jaarlijkse visumverlengingen voor die functie gebruikelijk waren en dat de voorgestelde eis ertoe zou kunnen leiden dat de persoon geen Thais rijbewijs meer kan behouden.

Een kleiner aantal respondenten steunde de wijzigingen en zei dat gestandaardiseerde opleidingen en examens de kennis van de Thaise verkeersregels en de verkeersveiligheid zouden kunnen verbeteren. Sommigen zeiden ook dat examens bij transportkantoren het toezicht zouden kunnen verbeteren en de mogelijkheden voor frauduleuze aanvragen zouden kunnen beperken.

Adcha zei dat het concept rechtstreeks was opgesteld door de juridische afdeling van het DLT en dat het kantoor in de provincie Phuket volgens de bestaande regels bleef werken. Hij wilde niet zeggen of hij de voorstellen steunde of afwees en zei dat het de verantwoordelijkheid van zijn kantoor was om de momenteel geldende regels te handhaven.

Hij zei dat het voorstel over het algemeen bedoeld leek om de verkeersveiligheid te verbeteren, maar geen details kon geven over de redenen achter de afzonderlijke bepalingen. Het provinciale bureau voor landtransport van Phuket zou wachten op een officiële instructie van het DLT voordat het zou beslissen hoe goedgekeurde wijzigingen zouden worden uitgevoerd, zei hij.

Adcha zei ook dat het voorstel buitenlandse toeristen niet zou beletten om in Thailand te rijden met een geldig en erkend internationaal rijbewijs dat samen met een geldig rijbewijs uit hun thuisland wordt gebruikt. Het concept gaat over het gebruik van buitenlandse rijbewijzen en internationale rijbewijzen als basis voor het verkrijgen van een Thais rijbewijs zonder de normale opleiding en examens te volgen.

Totdat een nieuwe regeling formeel is goedgekeurd en van kracht wordt, blijven de huidige regels van kracht, zei Adcha.