Indonesische rooknevel bereikt Phuket en Zuid-Thailand

Rooknevel van branden in Indonesië heeft Phuket en andere delen van Zuid-Thailand bereikt. In Hat Yai stegen de PM2.5-concentraties tot een niveau waarbij de luchtkwaliteit de gezondheid begint te beïnvloeden.

Op 16 september bereikte de PM2.5-concentratie in Hat Yai om 09.00 uur 67,2 microgram per kubieke meter, volgens het onderzoekscentrum voor luchtverontreiniging en gezondheidseffecten van de Prince of Songkla-universiteit. De door de Thaise overheid vastgestelde veilige grenswaarde is 37,5 µg/m³.

In sommige gebieden werden waarden van 88,2 µg/m³ gemeten, wat als gevaarlijk wordt beschouwd. Het daggemiddelde lag rond 59,9 µg/m³, aldus het centrum. Hat Yai, nabij de grens met Maleisië, is de grootste stad van Zuid-Thailand en telt bijna 800.000 inwoners.

Ook in delen van Hat Yai werd dichte smog gemeld, vooral langs de route naar het uitkijkpunt Khao Kho Hong en het gemeentelijke park van Hat Yai. Lokale bezorgers vertelden verslaggevers dat de rooknevel de afgelopen tijd dikker was geworden, waardoor hun ogen en neuzen prikten. Scholen zouden leerlingen niet meer buiten laten spelen.

De rooknevel werd door de wind vanuit branden op Borneo en Sumatra naar het zuidwesten geblazen. Reuters meldde dat de luchtkwaliteit ook in buurlanden Maleisië en Singapore ongezond was geworden.

Fire Emissions Watch, een portaal dat is ontwikkeld door de klimaatmonitoringsdienst Copernicus van de Europese Unie, meldde dat de uitstoot van Indonesische branden sinds begin september meer dan 19 miljoen ton bedroeg. Dat is meer dan een derde van het wereldwijde totaal. De Indonesische autoriteiten hebben het huidige bosbrandseizoen omschreven als het zwaarste van het land in 11 jaar. Dat gebeurt tegen de achtergrond van uitzonderlijk hoge temperaturen en ernstige droogte die verband houden met omstandigheden tijdens een uitzonderlijk sterke El Niño.