Inspectie van Chabad-huis in Phuket voedt spanningen tussen Israël en Thailand

Een onverwachte politie-inspectie bij een Chabad-huis in Phuket is onderdeel geworden van bredere spanningen rond Israëlische bezoekers, bedrijven in buitenlandse handen en de betrekkingen tussen Thailand en Israël.

De inspectie werd gevolgd door een verhitte confrontatie nadat een persoon naar verluidt vragen had gesteld aan de Thaise autoriteiten over het betreden van het religieuze pand, volgens een bericht van de Chiang Rai Times. De Thaise onderminister reageerde dat iedereen zich aan de nationale wetten moet houden.

De autoriteiten onderzoeken of de locatie gebruikmaakt van illegale bedrijfsconstructies met buitenlands eigendom. Volgens het bericht omvatten de controles de bedrijfsvergunningen, het gebruik van het gebouw en fondsenwervingsactiviteiten. De Thaise regering heeft benadrukt dat de financiële onderzoeken bedoeld zijn om commerciële regelgeving te handhaven en niet gericht zijn tegen een bepaalde religie.

Volgens het bericht leidde het incident ook tot een bredere handhavingsactie waarbij honderden bedrijven betrokken waren die worden verdacht van illegaal buitenlands eigendom. Sommige gemeenschappen in Phuket hebben geprotesteerd en opgeroepen tot strengere regels voor buitenlandse bezoekers, waaronder een verkorting van het toegestane verblijf van 30 dagen voor bepaalde groepen toeristen.

De Israëlische ambassadeur in Thailand, Alona Fisher-Kamm, heeft overleg gevoerd met Thaise topfunctionarissen, terwijl beide landen proberen te voorkomen dat individuele zaken hun bilaterale betrekkingen schaden. Thaise functionarissen houden vol dat bezoekers van alle nationaliteiten welkom zijn, maar zich aan de lokale wetten moeten houden. De Israëlische ambassade werkt mee aan het bevorderen van verantwoord gedrag onder haar staatsburgers.

De diplomatieke inspanningen volgen op de uitzetting van de Israëlische staatsburger Yaacov Ohayon uit Koh Samui. Een rechtbank daar veroordeelde hem wegens het sturen van bedreigende berichten aan een lokale bedrijfseigenaar, waarna premier Anutin Charnvirakul een uitzettingsbevel ondertekende. Volgens het bericht biedt het strengere Thaise immigratiekader de autoriteiten de mogelijkheid om buitenlandse staatsburgers die als ordeverstoorders worden beschouwd het land uit te zetten, ook in zaken die tot een boete leiden.