Instanties in de provincie Phuket nemen mensenhandelzaken opnieuw onder de loep nu 1.373 mensen worden gescreend

De autoriteiten in de provincie Phuket controleren of de 1.373 mensen die via screenings zijn geïdentificeerd, slachtoffers zijn van uitbuiting en prostitutie. Dit jaar zijn 25 meldingen binnengekomen over vermoedelijke gevallen van mensenhandel of aanwijzingen daarvoor, zo blijkt uit informatie die tijdens een bijeenkomst van een lokaal beschermingsnetwerk werd gepresenteerd.

De cijfers werden gepresenteerd tijdens de derde bijeenkomst van het Netwerk voor de bescherming van kinderen, vrouwen en gezinsleden in 2026. Die bijeenkomst werd op 23 september 2026 gehouden en georganiseerd door de Phuket-afdeling van de Baan Sri Chumpaban Foundation.

For Freedom International Foundation (FFI) Thailand vertelde tijdens de bijeenkomst dat de Phuket-afdeling in 2026 vier kinderen had geholpen die als slachtoffers van mensenhandel waren geïdentificeerd. Jariya Kaoropwongchai, medewerker communicatie en ontwikkeling bij FFI, zei dat zes vermeende daders die met deze zaken in verband werden gebracht, waren geïdentificeerd en dat tegen hen juridische procedures waren gestart.

FFI werkt samen met de afdeling in Phuket van het ministerie van Sociale Ontwikkeling en Menselijke Veiligheid en met lokale autoriteiten aan campagnes tegen mensenhandel, aldus Jariya. Het project “GIRLS Without Fear” gebruikt schoolbezoeken en buurtgerichte voorlichting om kinderen te leren waarschuwingssignalen te herkennen, uitbuiting te vermijden en hulp te zoeken. Ook wordt het bewustzijn over online grooming vergroot.

De stichting zei dat haar preventieprogramma’s meer dan 15.000 leerlingen, jongerenleiders en verzorgers hadden bereikt. Zij kregen training over ongepast gedrag en de wervingsmethoden die mensenhandelaren gebruiken.

Uit historische cijfers die tijdens de bijeenkomst werden gepresenteerd, bleek dat in de provincie Phuket tussen 2020 en 2025 22 mensenhandelzaken met 24 slachtoffers waren geregistreerd. Het hoogste aantal werd in 2023 gemeld: 17 zaken met 17 slachtoffers. In 2020 waren er twee zaken en in 2022, 2024 en 2025 telkens één.

Tijdens de bijeenkomst werden ook de rechten van slachtoffers van misdrijven besproken, evenals kwesties rond kinderen en jongeren die bij het rechtssysteem betrokken zijn. Dr. Ittichot Kulrattanachot, officier van justitie bij de Phuket Kwaeng Court en voorzitter van het Netwerk voor Kinderbescherming, leidde een sessie over dit onderwerp.

Vertegenwoordigers bespraken de jaarlijkse cijfers van FFI over mensenhandel en informatie van het provinciale bureau voor volksgezondheid van Phuket over infectieziekten waarvoor toezicht vereist is. Ook presenteerden zij projecten gericht op het bevorderen van leren, waaronder het Cornerstone Learning Center van Asia Center Foundation Phuket, de 23e Mini-marathon voor kinderbescherming van de Phuket Child Protection Foundation en het project “GIRLS Without Fear”.

Het netwerk brengt overheidsinstanties, stichtingen en andere organisaties samen die werken met kinderen, vrouwen en gezinnen die met crises of situaties met een hoog risico te maken hebben. Voor juni 2027 staat een evaluatie gepland van de vergaderverslagen en de vervolgwerkzaamheden, om de voortdurende samenwerking en ondersteuning te beoordelen.