Internationale luchthaven van Phuket verwerkte in 2025 38% meer passagiers dan de ontworpen capaciteit

De internationale luchthaven van Phuket verwerkte in 2025 ongeveer 17,2 miljoen passagiers, bijna 38% meer dan de ontworpen jaarcapaciteit van 12,5 miljoen passagiers. Dat zei algemeen directeur Karan Thanakuljeer.

Karan, die leiding geeft aan de Phuket-vestiging van Airports of Thailand (AoT), zei dat het aantal passagiers was hersteld tot ongeveer 90% van het niveau van 2019, vóór COVID-19. Volgens hem stemde de luchthaven haar bedrijfsvoering af op piek- en rustige periodes en werd technologie ingezet om de veiligheid, het gemak voor reizigers en de verwerkingssnelheid te verbeteren.

De luchthaven plant een uitbreiding van de internationale terminal, waarmee de capaciteit met nog eens 5,5 miljoen passagiers per jaar zou toenemen. Het project bevindt zich in de fase van goedkeuring van het gedetailleerde ontwerp. De uitvoering zal naar verwachting rond 2027 beginnen, aldus Karan. Als het project wordt voltooid, stijgt de officiële jaarcapaciteit van de luchthaven naar 18 miljoen passagiers, gelijk aan de bovengrens van de huidige prognose.

AoT kondigde in 2023 plannen aan om ongeveer 6 miljard baht te investeren in de ontwikkeling van de luchthaven van Phuket. Het programma omvatte de uitbreiding van de internationale terminal, de aanleg van extra vliegtuigopstelplaatsen, de inrichting van een terrein voor grondafhandelingsmaterieel en verbeteringen aan de nutsinfrastructuur. Ook moest de capaciteit voor de afhandeling van vluchten worden verhoogd van 20 naar 25 vluchten per uur.

In de meest recente aankondiging werd niet verduidelijkt of de voorgestelde uitbreiding voor 5,5 miljoen passagiers deel uitmaakt van het eerder aangekondigde programma van 6 miljard baht. Er werd geen bijgewerkt totaalbudget of nieuwe opleverdatum bekendgemaakt.

De luchthaven van Phuket werd officieel geopend in oktober 1988, nadat zij al tientallen jaren als luchttoegangspoort tot het eiland had gefungeerd. In 1976 kreeg de luchthaven de status van internationale luchthaven en in 2002 kwam zij onder het beheer van AoT. De huidige ontworpen capaciteit werd vastgesteld nadat de internationale terminal in 2016 was geopend, toen het aantal passagiers al boven de 15,1 miljoen lag.