Israëlische ambassadeur relativeert protesten na afgelasting Rosj Hasjana-evenement op Phuket

De Israëlische ambassadeur in Thailand, Alona Fisher-Kamm, heeft recente anti-Israëlische protesten gerelativeerd en opgeroepen tot samenwerking om te voorkomen dat het conflict in het Midden-Oosten overslaat naar Thailand.

In een gesprek met AFP op 15 september 2026 zei Fisher-Kamm dat het voor haar moeilijk was om de situatie in Thailand als antisemitisch te omschrijven, waarbij ze wees op wat zij de tolerantie van het land noemde. Ze erkende echter dat er sprake was geweest van “gevallen van gebrek aan respect” en “wangedrag” door sommige Israëlische bezoekers. Volgens haar zou er sprake kunnen zijn van een culturele kloof tussen Israëliërs en Thai.

De afgelopen weken zijn er protesten gehouden voor de Israëlische ambassade in Bangkok. Bij een betoging die vorige week werd geleid door Sondhi Limthongkul, leider van de ultraroyalistische Gele Hemdenbeweging, droegen sommige demonstranten borden met de teksten “Joden eruit” en “Jullie Joden begrijpen de Thaise cultuur niet, dus ga weg”.

In Phuket werd een diner ter gelegenheid van Rosj Hasjana, het joodse nieuwjaar, op het laatste moment afgelast uit angst voor geweld. Rabbi Yehuda Kaploun, speciale gezant voor antisemitisme van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zei op X dat hij “diep bezorgd was over de toenemende antisemitische retoriek in Thailand”.

Fisher-Kamm zei dat activiteiten op sociale media incidenten uitvergrootten en Israëliërs en Thai uit elkaar probeerden te drijven. Vorige week had ze een gesprek met de Thaise minister van Buitenlandse Zaken Sihasak Phuangketkeow over manieren om de spanningen te verminderen.

De protesten richten zich vooral op het vermeende gebrek aan respect van Israëlische toeristen voor Thaise gebruiken. Op Koh Samui haalden een Fransman en zijn Thaise vrouw het nieuws nadat zij Israëlische bezoekers de toegang tot hun dierentuin hadden ontzegd, onder verwijzing naar vermeend wangedrag. De Thaise regering gelastte vorige week de uitzetting van de Fransman en verwees daarbij naar verschillende kwesties, waaronder het risico dat zijn handelen religieuze verdeeldheid zou aanwakkeren.

Thaise media hebben ook bericht over beschuldigingen waarbij Israëlische staatsburgers en Thaise stromannen betrokken zouden zijn geweest, om beperkingen op buitenlands eigendom van grond en bedrijven te omzeilen. Het ging onder meer om een naar verluidt illegale school op Koh Phangan, die vanwege het grote aantal daar woonachtige Israëliërs bekendstaat als “Little Tel Aviv”, en om een joodse begraafplaats waar naar verluidt lichamen werden begraven nadat de vergunning was verlopen. Fisher-Kamm zei dat deze incidenten buiten proportie werden opgeblazen.

De Israëlische ambassade heeft brochures in het Hebreeuws opgesteld met gedragsregels voor bezoekers en verspreidt die via sociale media, luchtvaartmaatschappijen en reisbureaus. Sihasak zei dat Thailand toeristen van alle nationaliteiten verwelkomde, maar dat dit niet betekende dat toeristen konden doen wat ze wilden.

Volgens het rapport bezochten vorig jaar meer dan 420.000 Israëliërs Thailand. Fisher-Kamm zei dat veel Israëlische toeristen zo ver mogelijk uit de buurt van het conflict wilden blijven. Ze voegde eraan toe dat Europa voor hen mogelijk niet meer zo aantrekkelijk is als vroeger.