Meer dan 500 mannelijke geestenmediums lopen mee in processie van Vegetarisch Festival in Phuket Town

Meer dan 500 mannelijke geestenmediums namen op 15 oktober deel aan de godenprocessie van het Bang Neow-heiligdom door Phuket Town, op de zesde dag van het 201e Vegetarische Festival van Phuket.

De processie vertrok rond 6.00 uur vanuit het Bang Neow Tao Bo Keng-heiligdom in het district Mueang Phuket en ging eerst naar Saphan Hin voor een ritueel met wierookrook en de essentie van heilige kaarsen. Daarna trok de stoet door Phuket Town, voordat hij na meer dan drie uur terugkeerde naar het heiligdom.

Duizenden inwoners en toeristen stonden langs de route, terwijl bewoners en ondernemers altaren voor hun woningen en winkels plaatsten om de godheden te verwelkomen. Bij het Chartered Bank-kruispunt werden rotjes afgestoken toen de processie passeerde.

Ceremoniële vlaggen en banieren gingen voorop, gevolgd door kleinere draagstoelen, bekend als ‘chai pia’, en grotere, rijk versierde draagstoelen, ‘tua lian’ genoemd, met voorstellingen van de Negen Keizergoden, ofwel ‘Kiu Ong Tai Te’.

De belangrijkste publiekstrekker was de deelname van meer dan 500 ‘ma song’, oftewel geestenmediums, die hun lichaam doorboorden met scherpe voorwerpen en wapens als onderdeel van de traditionele rituelen. Gelovigen zien het rituele lijden als een manier waarop de mediums het ongeluk namens het publiek op zich nemen. De processie moet de gelovigen zegeningen en voorspoed brengen.

De godenprocessie, bekend als de ‘Iew Keng’, is een centraal onderdeel van het Vegetarische Festival. Tijdens de processie worden de Negen Keizergoden naar buiten gebracht om de bevolking te bezoeken. Gelovigen gaan traditioneel voor altaren bij woningen of bedrijven staan wanneer de processie passeert.

Het Bang Neow-heiligdom, ook bekend als Tao Bu Keng of de Thep Rasi Foundation, stamt uit 1904 en houdt voor festivalrituelen een volledig mannelijke groep geestenmediums in stand.

De volgende grote processie staat gepland voor 16 oktober. Naar verwachting zal het Jui Tui Tao Bo Keng-heiligdom meer dan 2.000 geestenmediums door Phuket Town sturen; het vertrek staat gepland om 7.00 uur.