Cannabiswinkels in Phuket zullen in aantal afnemen nu vergunningen aflopen onder strengere regels voor medisch gebruik

Phuket telt 1.089 vergunde verkooppunten voor cannabis, maar provinciale functionarissen zeggen dat dat aantal naar verwachting zal dalen naarmate vergunningen aflopen en bedrijven met strengere eisen te maken krijgen om open te kunnen blijven.

De beleidswijziging werd uiteengezet op dinsdag 30 juni, tijdens de vijfde vergadering van de Gemengde Publiek-Private Provinciale Commissie van Phuket voor het oplossen van economische problemen in het provinciehuis van Phuket, voorgezeten door gouverneur van Phuket Chotinrin Kerdsum.

Volgens het Provinciaal Bureau voor Volksgezondheid van Phuket verlopen dit jaar 288 vergunningen voor cannabisverkoop op het eiland, 469 in 2027 en 322 in 2028. Adjunct-directeur Somsuk Samphanprathip van het Provinciaal Gezondheidsbureau van Phuket zei tijdens de vergadering dat bestaande vergunningen niet automatisch zullen worden verlengd wanneer zij aflopen.

In plaats daarvan moeten exploitanten die cannabis willen blijven verkopen voldoen aan nieuwe nationale regels die vereisen dat zij als medische instelling opereren of de juiste vergunningen voor de verkoop van verdovende middelen verkrijgen.

Volgens de nieuwe regels moeten bedrijven ook beschikken over de relevante vergunning om extracten van verdovende middelen van categorie 5 uit cannabis of hennep te produceren onder de Thaise Narcoticacode, of gecertificeerd zijn als beoefenaar onder de wet op de Thaise traditionele geneeskunde. Elk vergund bedrijfspand moet bovendien gedurende de volledige openingstijd ten minste één personeelslid aanwezig hebben dat een opleiding van het Departement voor Thaise Traditionele en Alternatieve Geneeskunde heeft afgerond.

Provinciale functionarissen zeiden dat de strengere normen naar verwachting zullen leiden tot een aanzienlijke vermindering van het aantal cannabisverkopers in Phuket.

De lokale veranderingen volgen op een bredere nationale beleidswijziging onder minister van Volksgezondheid Pattana Promphat, die heeft gezegd dat cannabis moet terugkeren naar een strikt medisch kader. Functionarissen zeiden dat toekomstige wetgeving naar verwachting ook de teelt, productie en distributie zal reguleren, terwijl de handhaving tegen ongeautoriseerde verkoop wordt aangescherpt.

De handhaving is in Phuket al opgevoerd. Eerder dit jaar deden het Provinciaal Bureau voor Volksgezondheid van Phuket, gezondheidsfunctionarissen van het district Kathu en de politie van Kamala een inval in een cannabiswinkel in Kamala die volgens de beschuldigingen open bleef nadat de vergunning was ingetrokken.

Tijdens die inspectie meldden agenten dat er nog altijd cannabisproducten werden verkocht, evenals cannabisextracten en meer dan 100 voedingsmiddelen zonder etikettering in het Thai. De autoriteiten zeiden dat de exploitant werd aangeklaagd voor de illegale verkoop van cannabisbloemen zonder toestemming op grond van de wet ter bescherming en bevordering van de Thaise traditionele geneeskunde, een overtreding waarop maximaal één jaar gevangenisstraf, een boete tot B20.000, of beide straffen staan.

Provinciale functionarissen zeiden dat inspecties van cannabisverkopers zullen doorgaan terwijl de autoriteiten de nieuwe vergunningsregels handhaven en willen verzekeren dat de verkoop van cannabis in Phuket in overeenstemming is met het herziene overheidsbeleid voor medisch gebruik.