In Phuket aangehouden verdachte van Russische cyberspionage pleit onschuldig voor Amerikaanse rechtbank

Denis Obrezko, een 36-jarige Rus die vorig jaar in Phuket werd aangehouden, heeft donderdag onschuldig gepleit tijdens een virtuele zitting voor een federale magistraatrechter in Boston, nadat hij aan de Verenigde Staten was uitgeleverd.

Volgens een Reuters-bericht dat op 10 juli werd gepubliceerd door de Bangkok Post, stellen Amerikaanse aanklagers dat Obrezko samenspande om computervredebreuk te plegen als onderdeel van een cyberspionageoperatie die bekendstaat als "Void Blizzard" of "Laundry Bear". De operatie zou gericht zijn geweest op Amerikaanse en Europese bedrijven, overheidsinstanties in NAVO-lidstaten en organisaties die Oekraïne steunen.

Als hij wordt veroordeeld, riskeert Obrezko een maximale gevangenisstraf van 10 jaar.

Obrezko werd in november vorig jaar in Phuket aangehouden door agenten van Thailand’s Bureau voor Onderzoek naar Cybercriminaliteit in een gezamenlijke operatie met de Amerikaanse Federal Bureau of Investigation, de immigratiedienst van Phuket en andere Thaise rechtshandhavingsinstanties. Thaise autoriteiten maakten de identiteit van de verdachte op het moment van de arrestatie niet openbaar, en sommige internationale media meldden aanvankelijk dat gedacht werd dat het ging om de vermeende Russische militaire inlichtingenofficier Aleksey Lukashev.

Russische staatsmedia identificeerden de verdachte later als Obrezko, toen omschreven als een 35-jarige uit Stavropol die werd beschuldigd van betrokkenheid bij de cyberspionagegroep Void Blizzard.

Volgens het Bureau voor Onderzoek naar Cybercriminaliteit kwam Obrezko op 30 okt. 2025 aan op de internationale luchthaven van Phuket en verbleef hij in een hotel in Thalang toen hij op grond van Thailand’s uitleveringswet werd aangehouden na een verzoek van de Amerikaanse autoriteiten. Agenten namen tijdens de operatie laptops, mobiele telefoons en digitale wallets in beslag, terwijl FBI-agenten de doorzoeking observeerden.

Volgens de Amerikaanse aanklacht werkte Obrezko van 2012 tot 2017 voor de Russische Federale Veiligheidsdienst, of FSB, voordat hij adjunct-directeur werd van technologiebedrijf Yutek-NN, dat volgens de aanklagers cyberspionageoperaties uitvoerde namens de Russische regering.

Aanklagers stellen ook dat Obrezko en zijn medestanders sinds ten minste 2023 valse internetdomeinen, VPN’s en proxyservers gebruikten om e-mails en andere gegevens te stelen van organisaties in de Verenigde Staten en Europa. Volgens processtukken bevatte zijn telefoon bovendien door AI gegenereerde samenvattingen van meer dan 13.000 gestolen e-mails van leden van een Oost-Europees parlement.

De advocaat van Obrezko, Max Nemtsev, zei dat hij van plan is de aanklachten "krachtig te bestrijden op zowel feitelijke als juridische gronden".

Na zijn arrestatie in Phuket bleef Obrezko in Thaise hechtenis terwijl de uitleveringsprocedure werd afgerond, voordat hij vorige maand werd overgebracht naar de Verenigde Staten.