Thaise politie waarschuwt reizigers geen tassen van vreemden mee te nemen op straffe van 15 jaar cel

Thailand’s Narcotics Suppression Bureau heeft reizigers gewaarschuwd geen tassen of pakketten van vreemden aan te nemen op luchthavens. Wie wordt betrapt met illegale goederen kan volgens de autoriteiten tot 15 jaar gevangenisstraf en een boete tot 1.5 miljoen baht krijgen.

De waarschuwing onderstreept het risico voor internationale reizigers, ook voor wie via de belangrijkste toeristische toegangspoorten van Thailand reist, nu criminele netwerken steeds vaker nietsvermoedende passagiers inzetten om verdovende middelen en andere verboden smokkelwaar over grenzen te vervoeren.

Volgens het rapport waarnaar de Thaise autoriteiten verwijzen, benaderen smokkelnetwerken reizigers online of op vervoersknooppunten en bieden zij geld aan of vragen zij om een kleine gunst. Ze kunnen zeggen dat een pakket souvenirs, huishoudelijke spullen of persoonlijke bezittingen bevat, terwijl in verborgen compartimenten van de bagage illegale stoffen zijn verstopt.

De politie zei dat de persoon die een tas fysiek bij zich draagt, wordt beschouwd als de primaire bezitter van alle smokkelwaar die erin wordt aangetroffen. De autoriteiten benadrukten dat beweren van niets te weten doorgaans geen geldig verweer is zodra illegale drugs in het bezit van een reiziger worden gevonden.

Het bureau zei dat het juridisch moeilijk is om te bewijzen dat iemand nergens van wist nadat een controlepost is gepasseerd, omdat rechtbanken fysiek bezit zien als sterk bewijs van betrokkenheid bij smokkel.

Functionarissen zeiden dat smokkelaars vaak beleefde of behulpzame reizigers uitkiezen en soms beweren dat hun bagage te zwaar is of dat ze haast hebben. In andere gevallen bieden ze aan een ticket te betalen in ruil voor het meenemen van een pakket.

De Thaise politie adviseerde reizigers hun eigen bagage in te pakken, koffers niet onbeheerd achter te laten, veilige sloten te gebruiken en verzoeken van vreemden om spullen vast te houden of te vervoeren te weigeren. Als iemand zo’n verzoek doet, moeten reizigers weigeren en de luchthavenbeveiliging waarschuwen, aldus de autoriteiten.

De waarschuwing geldt ook voor verzoeken van vrienden of kennissen. Reizigers moeten de volledige inhoud van elk pakket controleren voordat zij ermee instemmen het mee te nemen, aldus de politie.