Drie personen gearresteerd wegens inbreuk op beschermd land in Khao Daeng in Rawai

Drie personen zijn donderdag gearresteerd nadat ambtenaren hadden vastgesteld dat zij beschermd openbaar land in Khao Daeng, Rawai, aan het ontginnen en bezetten waren, aldus het districtsbestuur van Mueang.

De arrestaties vonden plaats tijdens een gecoördineerde inspectie rond 12.30 uur op 2 juli door functionarissen van het districtsbestuur van Mueang, de gemeente Rawai, de politie van Chalong en de bosbeschermingseenheid van Phuket.

De operatie werd uitgevoerd onder leiding van de gouverneur van Phuket, Chotinrin Kerdsom, vicegouverneur Khetarat Chansilp, districtschef van Mueang Phuket Siwat Rawangkul en burgemeester van Rawai Thames Kraithat.

Functionarissen inspecteerden een perceel openbaar land van zeven rai, vallend onder eigendomstitelakte nr. 29883, bekend als het Khao Daeng Livestock Reserve, in Moo 1, Rawai. Volgens het districtsbestuur troffen de agenten de drie verdachten aan terwijl zij het land aan het ontginnen waren en het in afzonderlijke kavels verdeelden door betonnen palen te plaatsen en touwen te spannen.

Alle drie werden ter plaatse aangehouden en overgedragen aan rechercheurs van het politiebureau van Chalong voor verdere juridische stappen. De autoriteiten maakten de identiteit van de verdachten niet bekend.

Volgens de autoriteiten riskeren de verdachten aanklachten op grond van de Land Code wegens het wederrechtelijk betreden en bezetten van staatsgrond en het zonder toestemming beschadigen van natuurlijke hulpbronnen, evenals overtredingen van de Forestry Act wegens het zonder vergunning ontginnen en bezetten van bosgrond.

De meest recente arrestaties volgden iets meer dan twee maanden nadat de autoriteiten hadden gemeld dat al strafprocedures waren gestart tegen verdachten die in verband werden gebracht met eerdere inbreuken op hetzelfde beschermde gebied.

In april stelden functionarissen vast dat rotsen en aarde waren gebruikt om beschermd land te egaliseren voor de aanleg van een toegangsweg, waarbij zwaar materieel actief was binnen het beschermde bosgebied van Khao Daeng naast privégrond. Destijds zei politiechef van Chalong, Pol Col Surasak Jaidee, dat de gemeente Rawai aangifte had gedaan en dat er al aanklachten waren ingediend, al maakte de politie niet bekend om wie het ging.

Functionarissen droegen de verantwoordelijken in de eerdere zaak ook op om rotsen, machines en andere constructies te verwijderen en het land in de oorspronkelijke staat te herstellen.

Het conflict rond Khao Daeng is uitgegroeid tot een van de meest spraakmakende zaken op Phuket rond de bescherming van openbaar land. De kwestie kreeg bredere aandacht in november vorig jaar, toen het parlementslid voor Phuket Chalermpong Saengdee er bij de provinciale autoriteiten op aandrong onderzoek te doen naar beweringen dat beschermd bosgebied nabij Laem Phromthep werd voorbereid voor particuliere ontwikkeling.

Na inspecties bevestigden functionarissen bewijs van inbreuk, terwijl de gemeente Rawai de bouwwerkzaamheden liet stilleggen en zei dat juridische stappen zouden volgen.

Bij de bekendmaking van de arrestaties van donderdag zei het districtsbestuur van Mueang dat de handhaving tegen inbreuken op openbaar land en bosgebieden onder instructie van de gouverneur zal worden voortgezet. Functionarissen waarschuwden dat inspecties zullen doorgaan en dat iedereen die betrapt wordt op het illegaal bezetten van beschermd land vervolgd zal worden.