UPDATE: Phuket keurt 275 hotelvergunningaanvragen uit de achterstand goed

Thaise autoriteiten hebben de afgelopen twee maanden 275 van de 392 openstaande aanvragen voor hotelvergunningen in Phuket goedgekeurd. Dat laat 117 aanvragen over voor beoordeling en afronding vóór september 2026, meldt Nation Thailand.

De goedkeuringen vertegenwoordigen ongeveer 70% van een achterstand die teruggaat tot 2018. De versnelde behandeling volgde op rechtstreekse opdrachten van premier en minister van Binnenlandse Zaken Anutin Charnvirakul, aldus het bericht.

De autoriteiten verzamelen gegevens over juridische en bestuurlijke obstakels om wetswijzigingen voor te stellen. Daarbij geven zij prioriteit aan veiligheid, het onderbrengen van exploitanten in het formele systeem en het aanpakken van afpersing en omkoping. Plaatsvervangend regeringswoordvoerder Ploytalay Laksameesaengjan zei dat de regering exploitanten wilde helpen om de wet na te leven en tegelijk de veiligheidsnormen te handhaven.

De vergunningscampagne loopt parallel aan onderzoeken naar 391 bedrijven die ervan worden verdacht gebruik te maken van constructies met buitenlandse stromannen. Het onderzoek betreft onder meer beschuldigingen van exploitatie zonder vergunning, ontbrekende bouwvergunningen en buitenlandse investeerders die Thaise stromannen gebruiken om eigendomswetten te omzeilen.

Afzonderlijk daarvan bezocht plaatsvervangend minister van Binnenlandse Zaken Worasit Liangprasit vorige week Phuket. Hij sprak met toeristische ondernemers en beloofde de hotelsector te reguleren en hard op te treden tegen bedrijven die stromannen gebruiken.

De advies- en probleemoplossingskliniek van het ministerie van Binnenlandse Zaken voor hotels en uitgaansgelegenheden werd opgericht om niet-geregistreerde bedrijven advies te geven over naleving van de wet. De inschrijvingstermijn eindigde op 10 juli.

Sarayuth Mallam, voorzitter van de Toeristenvereniging van Phuket, zei dat hoewel een aantal exploitanten zonder vergunning hun bedrijven wilde registreren, sommigen terughoudend waren om zich voor de kliniek in te schrijven omdat zij vreesden te worden gearresteerd en gedwongen hun bedrijf te sluiten. Volgens Sarayuth zou de regering exploitanten moeten verzekeren dat zij niet onmiddellijk strafrechtelijk zouden worden vervolgd, maar in plaats daarvan advies moeten aanbieden en een termijn moeten geven waarbinnen bedrijven hun panden aan de wet kunnen aanpassen.

Hij zei echter dat er niet mag worden ingeleverd op de veiligheidsnormen. Er moeten voldoende brandblussers en nooduitgangen zijn, terwijl aangepaste constructies aan de wettelijke beperkingen en technische normen moeten voldoen. Sarayuth schatte dat ongeveer 70% van de hotels in Phuket nog altijd illegaal was en waarschuwde dat eerdere branden die verband hielden met gebrekkige veiligheidsvoorzieningen het toeristische imago van de provincie hadden geschaad.

Sommige exploitanten hadden hun panden al verbeterd, maar ondervonden nog steeds problemen bij het verkrijgen van een bouwcertificaat op grond van de Wet op de bouwcontrole, dat nodig is om een hotelvergunning te krijgen, zei Sarayuth. Kleine en middelgrote exploitanten hadden ook gemeld dat hun om steekpenningen was gevraagd om een certificaat te verkrijgen. De regering zou die corruptie moeten aanpakken, voegde hij eraan toe.

Sarayuth riep op tot strenge vervolging van exploitanten die bewust weigeren zich te registreren, met name bedrijven die via stromannen worden gerund of panden aanbieden voor dagverhuur in appartementencomplexen of woonprojecten. Hij beweerde dat sommige buitenlanders meerdere appartementen of huizen in hetzelfde project hadden gekocht en die hadden omgebouwd tot accommodaties voor dagverhuur, waarmee zij concurreerden met vergunde hotels.

Chinnawat Udomniyom, voorzitter van het Consortium voor boetiekaccommodaties van Phuket, zei dat de regering ook een regeling van het ministerie van Binnenlandse Zaken zou moeten verlengen die in augustus afliep. De maatregel stond tijdelijk toe dat gebouwen die niet voldeden aan de definitie van een hotel in de Hotelwet, maar vóór 19 augustus 2016 waren geopend, zich konden registreren voor een hotelvergunning.

Volgens Chinnawat zou verlenging van de regeling kortetermijnobstakels kunnen wegnemen terwijl exploitanten wachten op een nieuwe wet voor de Thaise hotelsector, die momenteel in behandeling is bij het parlement.