Phuket scherpt voedsel- en veiligheidscontroles aan voor het Vegetarisch Festival van 2026

De gemeente Phuket Town breidt de maatregelen op het gebied van voedselveiligheid, afvalbeheer, verkeer en openbare orde uit voor het Vegetarisch Festival van 2026. Naar verwachting trekt het festival van 10 tot en met 18 oktober zo'n 140.000 toeristen en deelnemers.

Burgemeester Suppachoke Laongphet lichtte de voorbereidingen op 1 oktober toe tijdens een persconferentie bij het Pud Jor-heiligdom. De gemeente werkt samen met de Vereniging van heiligdommen in Phuket, stichtingen, culturele organisaties en lokale bedrijven. De Thaise toerismeautoriteit verwacht tijdens het festival ongeveer 1,3 miljard baht aan economische activiteit.

Ambtenaren zullen keukens bij heiligdommen, verkopers van vegetarisch eten en andere kraampjes inspecteren. De controles richten zich op de omstandigheden waarin voedsel wordt bereid. Ook worden willekeurige monsters van rauwe ingrediënten en groenten genomen om die op verontreinigingen te testen.

Verkopers worden aangemoedigd afvalbakken beschikbaar te stellen, organisch afval bij de bron te scheiden en het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik te verminderen. De gemeente maakt daarnaast negen heiligdommen schoon in het kader van de campagne ‘Lang Aam’, oftewel de campagne voor het schoonmaken van heiligdommen. De werkzaamheden omvatten algemene schoonmaak, het snoeien van begroeiing, het verwijderen van vast afval en het leegpompen van septic tanks.

De betrokken heiligdommen zijn het Jeng Ong-heiligdom, het Lim Hu Tai Su-heiligdom, het Kiu Thian Keng-heiligdom bij Saphan Hin, het Bang Niew-heiligdom, het Sui Bun Tong-heiligdom, het Jui Tui Tao Bo Keng-heiligdom, het Pud Jor-heiligdom, het Sam Se Ju Hud-heiligdom en het Mae Ya Nang-heiligdom.

Voor de stadsbrede processie van godheden, bekend als ‘Iew Keng’, richt de gemeente een locatie in op het Nawamin 72nd Anniversary Plaza aan Phuket Road. Inwoners en bezoekers kunnen daar van 11 tot en met 18 oktober hun eer betonen.

Beveiligingspersoneel, vrijwilligers van de civiele bescherming en de verkeerspolitie worden ingezet rond de festivalactiviteiten. De gemeente vraagt inwoners en bezoekers ook om geen gevaarlijk vuurwerk of andere gevaarlijke voorwerpen te gebruiken. Tijdelijke standhouders en organisaties die promotie- of reclameborden willen plaatsen, moeten daarvoor toestemming van de gemeente krijgen. Ambtenaren zullen patrouilleren om verkoop buiten de aangewezen gebieden te voorkomen.

Het officiële festivalprogramma in de heiligdommen verspreid over Phuket begint op 9 oktober, wanneer de Go Teng-palen worden opgericht en negen heilige olielampen worden aangestoken. Die dag begint om 18.00 uur buiten de openbare markt 1 aan Ranong Road het evenement ‘Phuket Vegan Street Food’, waarmee lokale vegetarische gerechten en afvalvermindering worden gepromoot.

Festivalversieringen worden aangebracht op de Surin-rotonde, bij het kruispunt bij de Chartered Bank en buiten Nawamin 72 Plaza. Het kantoor van de Thaise toerismeautoriteit in Phuket bereidt een tweetalige festivalkrant voor met informatie over de belangrijkste activiteiten en processieroutes. Er worden ongeveer 1.800 exemplaren gedrukt, naast een onlineversie.

Van 6 tot en met 18 oktober is in Limelight Phuket een fototentoonstelling te zien over de geschiedenis en oorsprong van het festival. Het festival wordt sinds 1825 in Phuket gevierd en is door het Thaise departement voor Culturele Promotie erkend als immaterieel cultureel erfgoed van Thailand.