Phuket stelt vijfdelige herziening van hotelvergunningsregels voor

De autoriteiten van de provincie Phuket hebben voorgesteld om vijf onderdelen van de wetgeving voor hotels en accommodatiebedrijven te herzien. Daarmee willen ze exploitanten helpen om legaal vergunningen te verkrijgen en de mogelijkheden voor corruptie te verkleinen.

De voorstellen werden op 19 oktober gepresenteerd tijdens een vergadering van de subcommissie voor omkoping en corruptierisico’s in de publieke sector in Bangkok. Vicegouverneur van de provincie Phuket Romdon Hayiawae vertegenwoordigde de provincie tijdens de vergadering, die werd voorgezeten door Paradorn Prissanananthakul, een minister verbonden aan het kabinet van de premier.

Volgens het officiële vergaderverslag zou de herziening betrekking hebben op bouwvoorschriften, regels voor ruimtelijke ordening, voorschriften voor grondverkaveling, condominiumwetgeving en milieuregelgeving.

De autoriteiten zouden onderzoeken hoe bestaande gebouwen kunnen voldoen aan veiligheids- en constructie-eisen, of de regels voor ruimtelijke ordening aansluiten bij de huidige ontwikkelings- en toeristische omstandigheden, en hoe grondgebruik in verkavelde projecten kan worden geregeld zonder de rechten van bewoners te schenden. Ook zouden ze het onderscheid tussen gewone verhuur voor bewoning en hotelactiviteiten onder de condominiumwetgeving willen verduidelijken.

De voorstellen omvatten ook een onderzoek naar de milieueffectrapportageprocedure, om na te gaan of de eisen beter kunnen worden afgestemd op de omvang van projecten en de lasten voor kleinschalige exploitanten kunnen worden verminderd. Andere besproken maatregelen waren het stroomlijnen van vergunningsprocedures, het verbeteren van de samenwerking tussen overheidsinstanties en de private sector, en het digitaliseren van overheidsdiensten om onnodige stappen en ongepaste ambtelijke beleidsvrijheid te beperken.

De Commissie voor de bestrijding van corruptie in de publieke sector (PACC) had eerder de opdracht gekregen om accommodatie-exploitanten in Phuket te helpen bij hun overstap naar het officiële vergunningstelsel, bestaande problemen op te lossen en de voortgang te rapporteren. In het officiële verslag werd geen melding gemaakt van daadwerkelijk ontdekte corruptiezaken in het hotelvergunningensysteem van Phuket. De PACC heeft mogelijke risico’s onderzocht, waaronder omkoping, afpersing en oneigenlijk gebruik van ambtelijke discretionaire bevoegdheid, maar omschreef haar inspecties in Phuket in augustus als preventief en niet als het gevolg van een formele klacht.

Volgens een schatting uit de sector zijn er op het eiland 8.000 tot 9.000 accommodatiebedrijven. Het Ministerie van Binnenlandse Zaken zei in juni dat Phuket ongeveer 5.000 hotelvestigingen telde, maar dat slechts ongeveer 800 daarvan over een geldige hotelvergunning beschikten. Meer dan 400 vergunningsaanvragen zaten sinds 2018 vast in het provinciale systeem. De autoriteiten zeiden in augustus dat er in juni en juli meer dan 300 waren verwerkt, waardoor er nog ongeveer 100 in behandeling waren.

Een afzonderlijk Phuket Licence Lab, dat op 5 oktober werd gelanceerd, helpt kleinschalige accommodatie-exploitanten bij het vaststellen van bouwkundige en wettelijke obstakels voor vergunningverlening. Vrijwillige architecten beoordelen panden en adviseren exploitanten over mogelijke oplossingen op het gebied van brandtrappen, brandbeveiligingssystemen, bouwafstanden, toegang, afvalwaterbehandeling, ruimtelijke ordening en documentatie van grondtitels.

Er is niet gemeld dat de nieuwste voorstellen al tot wijzigingen in de wet hebben geleid. Volgens de autoriteiten moet het resultaat een duidelijker en transparanter vergunningensysteem zijn dat de veiligheidsnormen handhaaft en bedrijven tegelijk aanmoedigt om vergunningen aan te vragen.