Bij verkeersongevallen in Phuket vielen in de eerste helft van het jaar 92 doden en 14.109 gewonden

Phuket telde tussen 1 januari en 4 juli 14.109 slachtoffers van verkeersongevallen, onder wie 92 doden, volgens gegevens van de letselmonitoring voor verkeersongelukken van het Ministerie van Volksgezondheid, aangehaald door verkeersveiligheidsexpert Dr Wiwat Seetamanotch.

Het totaal bestond uit 7.238 poliklinische gevallen en 6.871 ziekenhuisopnames, wat onderstreept wat Dr Wiwat omschreef als een aanhoudende verkeersveiligheidscrisis op het eiland.

Dr Wiwat, manager van Thailand’s WHO Road Safety Partnership Programme en Legal Development Programme, zei dat motorfietsen het belangrijkste vervoermiddel blijven voor werknemers en toeristen in Phuket omdat het openbaar vervoer ontoereikend is. Hij zei dat de belangrijkste oorzaken van dodelijke ongevallen te hard rijden en rijden onder invloed zijn, vooral ’s nachts en onder toeristen.

Hij zei ook dat het helmgebruik laag blijft onder veel van de gewonden en doden, waarbij motorfietsgebruikers verantwoordelijk zijn voor de meeste ernstige slachtoffers. Handhaving is vooral moeilijk in Patong, waar het drukke verkeer tot in de vroege uurtjes aanhoudt door de nachteconomie van het gebied.

Naast het gedrag van motorrijders en automobilisten vergroot ook het wegennet van Phuket volgens Dr Wiwat de gevolgen van fouten. Veel wegen op het eiland zijn tientallen jaren geleden aangelegd voor lagere verkeersvolumes, maar lopen nu door dichtbevolkte gemeenschappen en drukke toeristische en commerciële gebieden. Volgens hem kenmerken de wegen zich door veel kruispunten, gemengd verkeer, steile hellingen, scherpe bochten en hoogteverschillen, die extra gevaren creëren, vooral bij nat weer.

Toeristen en onervaren bestuurders zijn bijzonder kwetsbaar op afdalende en gladde wegen, waar plotseling remmen tijdens het nemen van een bocht of afdalen tot ernstige motorongevallen kan leiden, zei hij. Hij waarschuwde ook voor risico’s van bussen en zware vrachtwagens op steile trajecten zoals Patong Hill, waar langdurig remmen tot remfalen kan leiden.

Dr Wiwat zei dat strengere handhaving van snelheidslimieten, helmplicht en regels tegen rijden onder invloed het aantal doden en gewonden met 30% tot 40% zou kunnen verminderen. Hij voegde eraan toe dat alleen al correct en consequent helmgebruik het aantal verkeersdoden elk jaar met tientallen zou kunnen terugdringen.

De provinciale autoriteiten blijven maatregelen voor verkeersveiligheid financieren. Functionarissen keurden 4 miljoen baht goed voor het Phuket Road Safety Fund voor het begrotingsjaar 2026 en overwegen projecten zoals bewustwordingscampagnes, veiligheidsverbeteringen voor openbare motortaxi-exploitanten en passagiers, uitgebreide CCTV-bewaking en inspanningen om helmgebruik te bevorderen.

De autoriteiten meldden ook vooruitgang binnen het provinciale initiatief "Safe & Seamless Phuket". Tot de uitgelichte maatregelen behoorden permanente betonnen U-turnvoorzieningen op Thepkrasattri Road, waar volgens functionarissen in de vier maanden na voltooiing van de werkzaamheden geen dodelijke slachtoffers meer werden geregistreerd. Verdere projecten voor verkeersremming en herinrichting van wegen worden overwogen voor andere delen van het eiland, waaronder Patong, Phra Baramee Road, de aanloop naar de Koh Siray-brug en Pattana Road.