Phuket verkleint achterstand in hotelvergunningen na acht jaar

Phuket heeft de achterstand in aanvragen voor hotelvergunningen teruggebracht van meer dan 400 naar ongeveer 100. De resterende dossiers zullen naar verwachting in september zijn afgehandeld, zei viceminister van Binnenlandse Zaken Worasit Liengprasit op vrijdag 7 augustus.

De provincie verleende eerder slechts ongeveer 30 tot 40 hotelvergunningen per jaar, ondanks de aanhoudende groei van het toerisme en het aantal accommodaties. Alleen al in juni en juli werden meer dan 300 aanvragen verwerkt, zei Worasit.

Hij sprak in het provinciehuis van Phuket, waar hij de uitreiking van hotelvergunningen aan 29 exploitanten voorzat. Het bezoek was gericht op het opnemen van niet-vergunde hotels in het wettelijke stelsel, het onderzoeken van bedrijven die vermoedelijk Thaise stromannenconstructies gebruiken om buitenlands eigendom te verhullen, en het herzien van regels voor uitgaansbedrijven en andere dienstverlenende bedrijven.

Worasit zei dat de regering wil dat bedrijven legaal opereren, maar erkent dat sommige exploitanten met juridische en regelgevende obstakels te maken hebben. Ambtenaren verzamelen informatie over die problemen om mogelijke wijzigingen in wet- en regelgeving te kunnen overwegen, op voorwaarde dat de veiligheid, beveiliging en het algemeen belang worden beschermd.

“Bedrijven die de wet naleven, hoeven zich geen zorgen te maken”, zei Worasit. Hij voegde eraan toe dat bedrijven die het wettelijke stelsel proberen te ontduiken, streng zullen worden aangepakt. Volgens hem is dat oneerlijk tegenover exploitanten die zich wel aan de regels houden.

De autoriteiten zetten hun onderzoeken naar bedrijven waarbij vermoedelijk stromannen zijn ingezet voort. Verschillende zaken zijn doorverwezen naar de politie, zei Worasit. Klachten over bedrijfseigendom, staatsburgerschap of andere wettelijke rechten zouden afzonderlijk worden onderzocht. Hij gaf instanties ook opdracht meldingen te onderzoeken dat sommige Thaise burgers door buitenlanders waren bedreigd of lastiggevallen.

Bij de bijeenkomst waren gouverneur van Phuket Chotinrin Kerdsum, andere provinciale ambtenaren en vertegenwoordigers van de hotel- en toerismesector aanwezig. Vertegenwoordigers uit de private sector dienden ook voorstellen in over bestemmingsregels voor uitgaansgelegenheden en andere dienstverlenende bedrijven.

Worasit legde niet uit waarom in korte tijd zoveel vergunningen waren goedgekeurd als de locaties al aan de wettelijke eisen voldeden. Hij ging ook niet in op de vraag of ambtenaren, advocaten of accountants waren aangeklaagd voor het opzetten van vermeende stromannenbedrijven.