Phuket verwacht tot 150.000 bezoekers tijdens Vegetarisch Festival

Phuket verwacht tijdens het negen dagen durende Vegetarisch Festival van dit jaar, dat van 9 tot en met 18 oktober 2026 plaatsvindt, tussen de 140.000 en 150.000 toeristen en minstens 1,4 miljard baht aan economische activiteit.

Het kantoor van de Thaise toerismeautoriteit (TAT) in Phuket meldde dat de accommodatieboekingen in het district Mueang Phuket bijna 80% bedroegen. De boekingen in de districten Kathu en Thalang bleven voor deze periode op een normaal niveau, maar begonnen toe te nemen voor oktober en november. In totaal lag het aantal overnachtingen ongeveer 10% hoger dan tijdens het festival van vorig jaar.

Naar verwachting vormen Thaise staatsburgers de grootste groep bezoekers. Onder de buitenlandse bezoekers worden vooral toeristen uit Singapore en Maleisië verwacht.

Meer dan 40 Chinese heiligdommen verspreid over het eiland organiseren religieuze ceremonies en processies. Het festival begint op 9 oktober om 17.00 uur met het hijsen van de Go Teng-palen, een ceremonie die traditioneel wordt gehouden om de Jadekeizer en de Negen Keizergoden uit te nodigen af te dalen.

Daarna volgen processies van godheden, vegetarische gebruiken en andere taoïstische rituelen bij heiligdommen en in gemeenschappen verspreid over Phuket. De eerste grote straatprocessies staan gepland voor 11 oktober. Naar verwachting zullen verdere processies het verkeer in Phuket Town en andere gebieden langs de routes beïnvloeden.

Het festival eindigt op 18 oktober met het oversteken van bruggen, processies van godheden en afscheidsceremonies met rotjes, waarbij de godheden naar de hemel worden begeleid. Daarna worden de Go Teng-palen weer neergelaten.

De autoriteiten meldden dat veiligheid en openbare dienstverlening gedurende het festival op elkaar worden afgestemd. Inwoners en toeristen worden aangemoedigd wit te dragen wanneer zij aan het evenement deelnemen of het bijwonen.