Politie op Phuket vindt geen nieuwe leeuwenaanval na virale foto

De politie van Chalong vond geen bewijs voor een recente leeuwenaanval na inspecties bij twee bedrijven met wilde dieren op Phuket op 11 augustus 2026. Aanleiding was de verspreiding van foto’s waarop te zien zou zijn dat een Chinese toerist gewond was geraakt.

Politie-kolonel Surasak Jaidee, hoofd van het politiebureau van Chalong, leidde om 16.00 uur de inspectie bij Lion Cafe in Chalong, Mueang Phuket. Agenten stelden vast dat het bedrijf over een geldige exploitatievergunning beschikte en dat de twee leeuwen eigendomsdocumenten en actuele vaccinatiebewijzen hadden.

Uit de documenten bleek dat beide dieren waren ingeënt tegen hondsdolheid en tetanus. De certificaten waren afgegeven door Happy Paws Animal Hospital, aldus de politie.

Agenten vonden geen aanwijzingen dat het incident op de rondgaande afbeelding onlangs had plaatsgevonden. De manager van het café vertelde de politie dat de foto oud was, van rond december 2025, en geen actuele gebeurtenis weergaf.

De inspectie volgde op berichten dat een Chinese toerist tijdens een betaalde interactiesessie in een leeuwencafé op Phuket in de arm zou zijn gebeten door een leeuwenwelp. In die berichten werd de naam van het betrokken bedrijf niet genoemd. Volgens de berichten behandelde het personeel de wond met jodium en betaalde de toerist later voor vaccinaties tegen hondsdolheid nadat die lichte koorts en pijn had ontwikkeld. Het verhaal werd veelvuldig gedeeld op Chinese sociale-mediaplatforms.

De politie inspecteerde ook Lion Land Phuket in hetzelfde subdistrict. Volgens het rapport beschikte het bedrijf over een geldige vergunning voor een risicovolle onderneming op het gebied van de volksgezondheid van de gemeente Chalong, en waren de leeuwen correct gedocumenteerd.

De toeristenpolitie van Phuket bevestigde afzonderlijk dat de handelsregistraties van de bedrijven, de vergunningen voor risicovolle ondernemingen op het gebied van de volksgezondheid en de vaccinatiegegevens van de leeuwen in orde waren.

Agenten droegen het personeel op het gedrag en de stemming van de dieren in de gaten te houden, interacties met klanten te begeleiden en de juiste procedures te volgen wanneer toeristen de leeuwen vasthouden of ermee in contact komen.

Leeuwen worden op grond van de Thaise wet inzake het behoud van wilde dieren aangemerkt als gereguleerde wilde dieren. De politie van Chalong zei dat de inspecties bedoeld waren om de feiten te verifiëren en misverstanden door online circulerende afbeeldingen te voorkomen.