Politie sluit onderzoek naar brand op speedboten in Chalong zonder oorzaak vast te stellen

De politie heeft het strafrechtelijk onderzoek naar een brand waarbij 24 speedboten in de baai van Chalong werden verwoest of beschadigd afgesloten. Volgens de politie was er onvoldoende bewijs om vast te stellen waardoor de brand was ontstaan.

De laatste stand van zaken werd bekend tijdens een bijeenkomst op 29 september, onder leiding van vicegouverneur van Phuket Romdon Hayiawae in het provinciehuis van Phuket. De bijeenkomst werd gehouden nadat getroffen exploitanten het provinciebestuur hadden gevraagd om hulp en steunmaatregelen te coördineren.

Volgens een rapport van de provinciale politie van Phuket onderzochten rechercheurs de locatie en stuurden zij fysiek bewijsmateriaal naar forensische eenheden. De politie zei dat het bewijs onvoldoende was om de oorzaak definitief vast te stellen en dat de strafzaak wegens gebrek aan bewijs was afgesloten. De zaak kan opnieuw worden bekeken als er nieuw en voldoende bewijs naar voren komt, aldus de politie.

Civiele procedures lopen nog; bemiddelingssessies staan gepland voor 7 en 19 oktober.

De brand begon rond 03.48 uur op 7 januari, volgens camerabeelden die na het incident openbaar werden gemaakt. Op de beelden was te zien hoe één speedboot vlam vatte, waarna het vuur oversloeg naar vaartuigen in de buurt.

Het hoofd van het Maritiem Bureau van Phuket, Adoon Raluekmoon, zei in januari dat de boot waar de brand was ontstaan, was geïdentificeerd als een rondvaart-speedboot van Nikorn Marine. Volgens hem werd destijds een elektrische storing vermoed, maar was er nog geen conclusie getrokken. De forensische politie onderzocht de oorzaak.

Bij de brand gingen 24 speedboten van 13 touroperators verloren. De aanvankelijke schade werd geschat op ongeveer 40 miljoen baht. De getroffen exploitanten hebben de overheid om hulp en compensatie gevraagd, evenals om een sneller onderzoek en meer transparantie.

Ambtenaren zeiden in januari dat eventuele hulp deels afhankelijk kon zijn van de vraag of het onderzoek individuele verantwoordelijkheid zou vaststellen of zou uitwijzen dat de brand een onvermijdelijke ramp was.

Het provinciebestuur van Phuket zei de coördinatie met de relevante instanties voort te zetten en steunmaatregelen te overwegen binnen de wettelijke bevoegdheden van het provinciebestuur. Gouverneur van Phuket Chotinarin Kerdsom gaf Romdon opdracht de kwestie te behandelen.