Processies van het vegetarische festival van Phuket trekken op de achtste dag veel publiek

Processies van twee heiligdommen in Phuket trokken op 17 oktober inwoners en Thaise en internationale bezoekers toen het vegetarische festival van Phuket in 2026 zijn achtste dag inging.

De Iw Keng-ceremonie, ook wel bekend als de processie van de godheden door de stad, werd gehouden door het Kathu-heiligdom en het Yok Ke Keng-heiligdom, dat ook bekendstaat als Soi Phaniang of Sam Kong-heiligdom.

De processie van Kathu vertrok om 6.30 uur, gevolgd door de processie van Yok Ke Keng om 6.45 uur. Beide trokken door Phuket Town in de richting van het gebied rond Laem Saphan Hin.

De processies omvatten vlaggen, vaandels met de namen van de heiligdommen, draagstoelen met afbeeldingen van godheden, Chinese parasols en een grote draagstoel die wordt omschreven als de zetel van Kiu Ong Tai Teh. Ook deelnemers aan de ma song-rituelen namen deel.

Inwoners en toeristen verzamelden zich langs de route, terwijl huishoudens en bedrijven offertafels klaarmaakten voor de processie. Deelnemers knielden om zegeningen te ontvangen en staken rotjes af toen de optocht voorbijtrok.

Toegewijden zien de Iw Keng-ceremonie traditioneel als een reis van Kiu Ong Tai Teh om de bevolking te bezoeken en te zegenen, en zo geluk en voorspoed te brengen.

Het Kathu-heiligdom, in het district Kathu, wordt beschouwd als de geboorteplaats van het vegetarische festival van Phuket. Volgens een historische overlevering over het heiligdom gaat de oorsprong terug tot rond 1825, tijdens de regeerperiode van koning Rama III, toen tinwinning wijdverbreid was in Kathu. Volgens het verhaal werd een Chinees operagezelschap ziek tijdens een uitbraak van een ziekte. Daarna hield het een vegetarisch ritueel, nadat de leden zich hadden herinnerd dat zij het gebruik niet hadden nageleefd. Men geloofde dat het gezelschap en de plaatselijke inwoners herstelden, waarna de traditie werd voortgezet.

Het Yok Ke Keng-heiligdom bevindt zich op 109/99 Moo 5 in Ratsada, in het district Phuket. Het terrein bestond vroeger uit laaggelegen landbouwgrond en een verhoogd stuk onder een banyanboom, voordat de gemeenschap van Soi Phaniang zich uitbreidde en plaatselijke Thai-Chinese inwoners het heiligdom ontwikkelden tot een centrum voor eredienst.

De volgende Iw Keng-processie die in het bericht wordt genoemd, staat gepland voor 18 oktober en wordt gehouden door het Sui Boon Tong-heiligdom, dat ook bekendstaat als het Lor Rong-heiligdom.