Sondhi Limthongkul spreekt tijdens protest in Phuket tegen Chabad House Patong

Op 31 oktober staat in Phuket een protest tegen Chabad House Patong gepland. Een van de sprekers is de nationale politieke activist Sondhi Limthongkul.

Het evenement, met als titel ‘Neem ons land terug’, wordt georganiseerd door de Phuket Land Protection Group (PLPG), de groep Reclaim Thailand en ongeveer twintig andere netwerken. De bijeenkomst begint om 16.00 uur op het podium aan het uiteinde van Saphan Hin in Phuket Town en duurt tot 22.00 uur.

Volgens de organisatoren richt het protest zich tegen wat zij omschrijven als illegale activiteiten, ‘duistere invloeden’ en ‘grijs’ kapitaal dat verband houdt met Israëlische belangen en Chabad. Zij verwachten dat mensen uit Phuket en andere delen van de Andaman-kust zullen deelnemen.

Krit Thepbamrung, een vertegenwoordiger van Reclaim Thailand, zei dat het evenement wordt gecoördineerd met de landelijke leiding van de groep, onder leiding van Sondhi, een voormalig sleutelfiguur binnen de People’s Alliance for Democracy, evenals met de PLPG en lokale bewoners. Andere aangekondigde sprekers zijn Pichit Chaimongkol, bekend als ‘Tum KPT’, en Akkarawut Kraisisombat, bekend als ‘Tae Acheewa’, naast lokale vertegenwoordigers.

Het protest volgt op een demonstratie die de PLPG op 11 september organiseerde bij Chabad House Patong tijdens een viering van het Joodse nieuwjaar. Meer dan honderd mensen namen deel aan de vreedzame demonstratie, hoewel betogers antisemitische en anti-Israëlische boodschappen toonden.

In een afzonderlijk bericht op sociale media ter promotie van het nieuwe protest werden gemeenschapsleiders uit de hele Andaman-kust omschreven als onderdeel van een groeiend netwerk dat mensen wil verwijderen die ervan worden beschuldigd op te treden als stromannen voor illegaal kapitaal. Een bericht van Saichol Nuchet gebruikte dreigender taal en stelde dat Chabad en andere vermeende ‘grijze’ groepen ‘van dit land moeten worden weggevaagd’.

Chabad House Patong ligt al maanden onder een vergrootglas vanwege kwesties rond het gebruik van het gebouw, geïmporteerde producten en zakelijke constructies die met het centrum verband houden. Een onderzoek van de provinciale autoriteiten van Phuket meldde op 30 september dat uit de voorlopige controles tot dusver geen onregelmatigheden waren gebleken in de onderzochte financiële transacties.

De autoriteiten stelden wel vast dat een gebied dat als parkeerplaats was bestemd, als restaurant of café werd gebruikt. Ook troffen zij een niet-toegestane stalen constructie op het dak aan en geïmporteerde producten die nader onderzoek vereisen. Ambtenaren gelastten maatregelen tegen de bouwgerelateerde kwesties en zetten het onderzoek naar de producten en zakelijke constructies voort. Het onderzoek had de bredere beschuldigingen van de organisatoren van het protest niet vastgesteld.