Thailand geeft houders van Indiase paspoorten onder herziene regels 30 dagen visumvrije toegang

Het Thaise kabinet heeft een herziening goedgekeurd waardoor houders van Indiase paspoorten het land maximaal 30 dagen zonder visum kunnen binnenkomen. Daarmee wordt voorkomen dat eerder voorgestelde terugkeer naar een visum-bij-aankomstregeling van 15 dagen wordt ingevoerd.

De wijziging treedt 15 dagen nadat de relevante herzieningen in de Thaise Staatscourant zijn gepubliceerd in werking. De autoriteiten hadden op het moment van publicatie nog geen publicatiedatum bekendgemaakt. Tot de nieuwe regels van kracht worden, blijven de huidige toegangsregelingen grotendeels van toepassing. Tijdens de overgang krijgen veel reizigers nog steeds een verblijf van 60 dagen. Bezoekers die vóór de invoering aankomen, mogen de aan hen toegekende verblijfsperiode afmaken.

Het herziene kader volgt op eerdere plannen om de tijdelijke visumvrijstelling van 60 dagen in te trekken, die gold voor Indiase burgers en onderdanen van 92 andere landen. Volgens het nieuwste besluit gaan Indiase reizigers rechtstreeks van de tijdelijke vrijstelling van 60 dagen naar een visumvrije categorie van 30 dagen voor toerisme en korte zakenreizen, in plaats van te worden ondergebracht in een betaald visum-bij-aankomstsysteem dat beperkt is tot 15 dagen.

Volgens de bron verblijven Indiase bezoekers gemiddeld 7,2 dagen in Thailand. De nieuwe regeling zou daardoor voor de meeste reizen volstaan en visumkosten bij aankomst en extra papierwerk voorkomen. De maatregel zal naar verwachting het reizen naar bestemmingen zoals Phuket ondersteunen, evenals vakanties, familiebezoek en zakenreizen elders in Thailand.

India is een van de zes nationaliteiten die onder de herziene regels een gunstiger behandeling krijgen. De andere genoemde landen zijn Bulgarije, Kroatië, Cyprus, Malta en de Maldiven. De wijzigingen zullen ook de behandeling van lidstaten van de Europese Unie gelijktrekken en het totale aantal landen dat voor visumvrije toegang in aanmerking komt verminderen.

De Thaise autoriteiten zeiden dat de herzieningen bedoeld zijn om het toerisme te bevorderen en tegelijkertijd de administratieve en veiligheidscontroles te versterken. Het besluit volgde op zorgen over mogelijk misbruik van de ruimere vrijstelling van 60 dagen en kwam er na verzet van Indiase en toeristische verenigingen. Volgens de bron was het aantal Indiase aankomsten met bijna 20 procent gedaald door de vrees voor een tussentijdse aanscherping van de toegangsregels.

Het kabinet kondigde ook een visumvrije optie van 15 dagen aan voor een klein aantal landen en aanpassingen van de toegang met een visum bij aankomst voor andere landen. De wijzigingen zullen gepaard gaan met bredere screenings via het Thaise systeem voor de digitale aankomstkaart.

Indiase reizigers wordt geadviseerd aankondigingen van het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken en Thaise ambassades over de publicatiedatum in de Staatscourant te volgen. Tot de herziene regels van kracht worden, moeten reizigers ook bij hun luchtvaartmaatschappij de vereisten controleren en standaarddocumenten voorbereiden, waaronder een bewijs van doorreis en voldoende financiële middelen, aangezien de discretionaire bevoegdheid van immigratieambtenaren van toepassing blijft.