Thai Seaplane plant eind 2026 start op route Phuket–Krabi

Thai Seaplane wil eind oktober of begin november 2026 beginnen met commerciële vluchten op een proefroute tussen Phuket en Krabi, onder voorbehoud van goedkeuringen op het gebied van milieu en luchtvaart, aldus topman Kasinpote Rodko.

Het bedrijf wil tijdens het toeristische seizoen van Thailand van start gaan met twee diensten: rondvluchten en privécharters. Het vliegtuig met negen zitplaatsen zal alleen bij daglicht vliegen, van zonsopgang tot zonsondergang. De vluchten zijn afhankelijk van het weer, de golfhoogte en veilige omstandigheden voor opstijgen en landen.

Rodko zei dat het bedrijf verwacht ongeveer vijf vluchten per dag uit te voeren, binnen de grenzen van de werktijden van piloten en de luchtvaartregels voor watervliegtuigen. Het bedrijf mikt op een klantenmix van ongeveer 70% internationale bezoekers en 30% Thaise reizigers, met de nadruk op toeristen die meer besteden, onder wie gasten die verblijven in hotels met tarieven van meer dan 8.000 baht per nacht.

Voordat de commerciële vluchten kunnen beginnen, zal de Thaise burgerluchtvaartautoriteit naar verwachting de locaties van de watervliegvelden inspecteren, waaronder de infrastructuur, veiligheids- en noodplannen en de samenwerking met relevante instanties. Ook zal de autoriteit de piloten, vliegtuigtechnici, medewerkers, operationele handboeken en veiligheidssystemen van de luchtvaartmaatschappij beoordelen nadat het milieubeoordelingsproces is afgerond.

Thai Seaplane heeft een landelijk routenetwerk voorbereid en wil binnen acht jaar het aantal locaties voor landingen op water in Thailand uitbreiden, mits de fondsenwerving en de geplande beursnotering volgens plan verlopen. Het bedrijf schat dat de ontwikkeling van elke locatie voor landingen op water ongeveer 10 miljoen baht zou kosten, tegenover de meerdere miljarden baht die nodig zijn voor een conventionele luchthaven.

Het bedrijf is begonnen met het ophalen van 150 miljoen baht in zijn eerste financieringsronde en presenteert informatie aan durfkapitaalfondsen en particuliere investeerders. Tot nu toe heeft het ongeveer 70 miljoen baht geïnvesteerd, exclusief de kosten van vliegtuigen, in personeel, vergunningen, de oprichting van kantoren en de ontwikkeling van infrastructuur.

Rodko zei dat het bedrijf ook gesprekken voerde over de opleiding van watervliegtuigpiloten met het Thaise opleidingscentrum voor burgerluchtvaart en partners van vliegscholen in Duitsland, omdat Thailand nog geen gespecialiseerde opleiding voor watervliegtuigpiloten heeft.